জাতীয় পুরস্কার বিজয়ী চলচ্চিত্র নির্মাতা বিনোদ কাপ্রির পিয়ারের প্রধান অভিনেতাদের অনুসন্ধান করতে বেশ কয়েক বছর লেগেছিল, অগণিত অডিশন এবং কয়েকটি অপ্রত্যাশিত মোড়। তিনি নাসিরুদ্দিন শাহ এবং রত্না পাঠক শাহের মতো অভিনেতাদের বিবেচনা করেছিলেন এবং এমনকি গল্পটি অনুপ্রাণিত করে এমন বাস্তব জীবনের দম্পতিদের নিয়ে চলচ্চিত্র তৈরি করার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু যে মুখগুলি তিনি খুঁজছিলেন তা শেষ পর্যন্ত দুটি বরং অপ্রত্যাশিত জায়গা থেকে এসেছে।

উত্তরাখণ্ডের কুমাওন অঞ্চলে সেট করা, পাইরে একটি বয়স্ক দম্পতির গল্প বলে যাদের সন্তানরা আরও ভালো সুযোগের সন্ধানে তাদের গ্রাম ছেড়ে চলে গেছে। আশেপাশে আর কেউ না থাকায়, দুজনকে বার্ধক্য, একাকীত্ব এবং তাদের পাহাড়ের বাড়ির পরিবর্তিত জীবন নেভিগেট করতে বাকি রয়েছে। ফিল্মটি অভিবাসনকে দেখায় অভিভাবকদের জীবনের মধ্য দিয়ে যারা পিছনে থাকে যখন তরুণ প্রজন্ম দূরে চলে যায়।

পাইরে পদম সিং কাপ্রি, 80, এবং হীরা দেবী, 70, উভয়ই উত্তরাখণ্ডের প্রথম বারের অভিনেতা। পদম, একজন অবসরপ্রাপ্ত ভারতীয় সেনাবাহিনীর চাকরিজীবী, নিজের নামে একটি চরিত্রে অভিনয় করেন, যেখানে হীরা তুলসীর ভূমিকায় অভিনয় করেন। ছবিটি 18টি আন্তর্জাতিক পুরস্কার জিতেছে এবং ভাগীরথী ফিল্মস এবং মাশাকবীন স্টুডিওর অধীনে বিনোদ কাপরি, সুরেশ যোশি এবং অরিন্দ্র রায় চৌধুরী প্রযোজনা করেছেন। এটি হিন্দি এবং মালায়লাম ভাষায় 30 অক্টোবর সারা ভারতের প্রেক্ষাগৃহে মুক্তি পায়।

হিন্দুস্তান টাইমসের সাথে কথা বলার সময়, বিনোদ তার দুই প্রধান অভিনেতাকে বোর্ডে নিয়ে আসা অস্বাভাবিক যাত্রার দিকে ফিরে তাকালেন। একটি তার বাবার 80 তম জন্মদিন উদযাপনের সময় আবিষ্কৃত হয়েছিল, অন্যটি একটি গ্রামের রাস্তায় থামার সময় ছবিতে এসেছিল।

বিনোদ কাপরি কেন সেই দম্পতিকে কাস্ট করতে পারলেন না যিনি পিরেকে অনুপ্রাণিত করেছিলেন

Pyre-এর ধারণাটি 2018 সালে রূপ নেয়, যখন বিনোদ উত্তরাখণ্ডের মুন্সিয়ারিতে একজন বয়স্ক দম্পতির সাথে দেখা করেন। তিনি তাদের সাথে প্রায় দুই ঘন্টা কথা বলেছেন এবং তাদের কথোপকথন তার ফোনে রেকর্ড করেছেন। তাদের বন্ধন তার উপর একটি দীর্ঘস্থায়ী ছাপ রেখেছিল এবং তিনি প্রাথমিকভাবে অনুভব করেছিলেন যে তাদের চলচ্চিত্রে অভিনয় করা উচিত। এমনকি তাদের গল্প পর্দায় আনার আশায় তিনি তাদের সাথে আট থেকে দশ দিন শুটিং করেছেন। যাইহোক, অভিজ্ঞতা শীঘ্রই তাকে উপলব্ধি করে যে তাদের বাস্তব জীবনের রসায়ন একা চলচ্চিত্রটি বহন করার জন্য যথেষ্ট নয়।

"এটি ছিল তাদের সাথে এই চলচ্চিত্রটি করার আমার প্রথম প্রচেষ্টা এবং কিন্তু আমি খারাপভাবে ব্যর্থ হয়েছিলাম কারণ আমরা সেখানে অপ্রস্তুত হয়ে গিয়েছিলাম এবং তারা এমনকি বুঝতে পারে না যে তাদের সিনেমা বা ক্যামেরা বা অভিনয় বা অন্য কিছু সম্পর্কেও বোঝা নেই। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আরও পরিণত অভিনেতাদের সন্ধান করা উচিত," তিনি বলেছিলেন।

বিনোদ তখন হিমালয় অঞ্চলের বয়স্ক অভিনেতাদের সন্ধান করতে শুরু করেন যারা গল্পের পরিবেশ, এর সংস্কৃতি এবং ভাষা সম্পর্কে একটি স্বাভাবিক উপলব্ধি আনতে পারেন। তিনি পরের দুই বছরে 50 থেকে 60 জনেরও বেশি লোকের অডিশন দেন, কিন্তু কেউই ভূমিকার জন্য সঠিক বলে মনে হয়নি। তার প্রধান জুটি খুঁজে পেতে সংগ্রাম করার পর, তিনি অবশেষে নাসিরুদ্দিন শাহ এবং রত্না পাঠক শাহের কাছে যান।

নাসিরুদ্দিন শাহ কাস্টিং সম্পর্কে বিনোদ কাপরিকে যা বললেন

অভিনেতা বিশাল ভরদ্বাজ তাদের সংযোগ করতে সাহায্য করার পরে বিনোদ নাসিরুদ্দিনের সাথে স্ক্রিপ্টটি ভাগ করেছিলেন। নাসিরুদ্দিন এবং রত্না দুজনেই গল্পটি পছন্দ করেছিলেন এবং ছবিটির অংশ হতে আগ্রহী ছিলেন। যাইহোক, মেইন ভ্যাপস আউঙ্গা অভিনেতার একটি প্রশ্ন ছিল যে তারা এই অঞ্চলে এত গভীরভাবে প্রোথিত চরিত্রগুলির প্রতি সুবিচার করতে সক্ষম হবে কিনা। "তিনি ফিল্ম এবং একটি গল্প সম্পর্কে খুব স্পষ্টবাদী ছিলেন এবং তিনি বলেছিলেন যে আপনি জানেন যে আমরা সত্যিই এই ছবিটি করতে চেয়েছিলাম এবং আমরা এই ছবিটি ছেড়ে যেতে চাই না কারণ এটি এত সুন্দর একটি স্ক্রিপ্ট কিন্তু আমার একটি উদ্বেগ আছে আপনি কি মনে করেন যে আমরা সেই জায়গার বাসিন্দা এবং আপনি কি মনে করেন যে আমরা দুজনেই এই ছবিটির প্রতি সুবিচার করতে পারি, "বিনোদ স্মরণ করিয়ে দিয়েছিলেন।

নাসিরুদ্দিন তার স্বাস্থ্যের অবস্থা দেখে হিমালয়ে শুটিং নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। "আমার ডাক্তার আমাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন যে আপনি হিমালয়ে চলচ্চিত্রের শুটিং করতে পারবেন না কারণ আপনার শ্বাসকষ্ট রয়েছে," তিনি বিনোদকে বলেছিলেন। তিনি পাহাড়ে বিস্তৃত শট শুট করার এবং বাকি অংশগুলি অন্যত্র শুট করার পরামর্শ দেন। বিনোদ তার উদ্বেগ বুঝতে পেরেছিলেন এবং এমন অভিনেতাদের সন্ধান চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যারা স্বাভাবিকভাবেই গল্পের জগতের সাথে যুক্ত হতে পারে।

বিনোদ কাপরির কাকা কীভাবে পারিবারিক সমাবেশ থেকে মুখ্য ভূমিকায় চলে গেলেন

আরও দেড় বছর খোঁজাখুঁজির পর, বিনোদ তার পুরুষ নেতৃত্বকে একটি অসম্ভাব্য জায়গায় খুঁজে পান: জুলাই 2022-এ তার বাবার 80তম জন্মদিন উদযাপন। অতিথিদের মধ্যে ছিলেন তার কাকা, যার বয়স তখন প্রায় 76 বা 77 বছর। একজন অবসরপ্রাপ্ত সেনা কর্মকর্তা, পর্দায়, মঞ্চে বা এমনকি রামলীলায় অভিনয় করার কোনো অভিজ্ঞতাই ছিল না তার। কিন্তু তার ভাগ্নে একজন অভিনেতা খুঁজছেন শুনে তিনি নিজেই স্বেচ্ছাসেবক হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

বিনোদ নিশ্চিত ছিল না তার কাকা সিরিয়াস কিনা। তিনি পারিবারিক সমাবেশে মদ্যপান করেছিলেন এবং চলচ্চিত্র নির্মাতা প্রাথমিকভাবে ভেবেছিলেন তিনি রসিকতা করছেন। তবুও, তিনি তাকে চলচ্চিত্রের একটি দৃশ্য হস্তান্তর করেন, এটির অন্যতম চ্যালেঞ্জিং সিকোয়েন্স, এবং তার ফোনে তার প্রচেষ্টা রেকর্ড করার সিদ্ধান্ত নেন। "আমি ভেবেছিলাম সে হয়ত মাতাল। তাই তাকে খুশি করার জন্য, আমি তাকে একটি দৃশ্য দিয়েছিলাম। এটি ছবিটির দৃশ্য। ছবিটির সবচেয়ে কঠিন দৃশ্যগুলির মধ্যে একটি। এবং আমার পরিবারের সদস্যরা, সবাই সেখানে ছিল। তাই আমি আমার মোবাইলে এটি শ্যুট করেছি এবং তিনি যেভাবে অভিনয় করেছেন তা সম্পূর্ণ অবিশ্বাস্য ছিল," তিনি বলেছিলেন।

যদিও অভিনয় তাকে মুগ্ধ করেছিল, চলচ্চিত্র নির্মাতা দেখতে চেয়েছিলেন যে তার চাচা পারিবারিক সমাবেশের বাইরে এটি পুনরায় তৈরি করতে পারেন কিনা। পরের দিন, তিনি ন্যাশনাল স্কুল অফ ড্রামার একজন অভিনেতার সাথে গ্রামে তাকে দেখতে যান। তারা দুই সপ্তাহ একসঙ্গে কাটিয়েছে, 12 থেকে 15টি দৃশ্যে কাজ করার আগে বিনোদ নিশ্চিত হন যে তিনি তার অভিনেতাকে খুঁজে পেয়েছেন। তার চাচা শেষ পর্যন্ত চলচ্চিত্রের পুরুষ নায়ক পদম সিং-এর ভূমিকায় অবতীর্ণ হন।

কীভাবে ঘাস বহনকারী একজন মহিলা পিয়ারের মহিলা নেতৃত্বে পরিণত হয়েছিল

তার পুরুষ নেতৃত্ব চূড়ান্ত হওয়ার সাথে সাথে, বিনোদ কাপরিকে এখনও একজন মহিলাকে খুঁজে বের করতে হয়েছিল যে তার অনস্ক্রিন সঙ্গীর ভূমিকায় অভিনয় করবে। তিনি গ্রাম পরিদর্শন অব্যাহত রেখেছেন, বয়স্ক মহিলাদের সাথে কথা বলছেন এবং ভূমিকার জন্য সঠিক উপস্থিতি আছে এমন কাউকে খুঁজছেন। এমনই এক সফরে, দিল্লিতে ফেরার পথে, তিনি একজন বয়স্ক মহিলাকে তার মাথায় কাঠের বান্ডিল নিয়ে হাঁটতে দেখেছিলেন। তার মুখ তার দৃষ্টি আকর্ষণ করে, কিন্তু যখন সে তাকে এবং তার দলকে এগিয়ে আসতে দেখে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। তিনি তাদের বন বিভাগের কর্মকর্তাদের জন্য ভুল করেছিলেন যারা কাঠ বহনের জন্য তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে এসেছিলেন।

"সে আমাদের কাছ থেকে ভয় পেয়েছিল। সে ভেবেছিল কারণ সে তার মাথায় কাঠ বহন করছিল। তাই সে ভেবেছিল যে আমরা বন বিভাগ থেকে এসেছি এবং আমরা তাকে গ্রেপ্তার করতে এসেছি," বিনোদ বলেন।

মহিলা দ্রুত তার গ্রামে ছুটে যান এবং অন্যদের সতর্ক করেন। বিনোদ এবং তার দল তখন ব্যাখ্যা করেছিল যে তারা চলচ্চিত্র নির্মাতারা তাদের ছবিতে প্রধান চরিত্রে অভিনয় করার জন্য একজন বয়স্ক মহিলাকে খুঁজছিলেন। গ্রামবাসীদের সাথে কথা বলার সময় তারা শুনতে পেল পাশের মাঠ থেকে কেউ ডাকছে। হীরা দেবী নামে আরেকজন বয়স্ক মহিলা, যিনি কাঁধে ঘাস নিয়ে যাচ্ছিলেন। দর্শক নায়িকা খুঁজছেন শুনে তিনি আরও কিছু জানার জন্য তাদের দিকে এগিয়ে যান।

বিনোদ হীরার আত্মবিশ্বাসে আকৃষ্ট হন এবং তাকে একটি দৃশ্য করতে বলেন। তার একটাই অনুরোধ ছিল: হিন্দি বলতে না পারার কারণে তিনি কুমাওনিতে অভিনয় করতে চেয়েছিলেন। চলচ্চিত্র নির্মাতা তাকে তার নিজের ভাষায় এটি করতে দিয়ে খুশি। তিনি তার অভিনয় পছন্দ করেন এবং তার সাথে আরও এক সপ্তাহ কাটানোর সিদ্ধান্ত নেন, তিনি কীভাবে ক্যামেরা পরিচালনা করেন তা দেখতে সাত বা আটটি দৃশ্যের শুটিং করবেন। দলটি নিশ্চিত ছিল যে তারা তাদের মহিলা নেতৃত্ব খুঁজে পেয়েছে। হীরার অবশ্য অন্য চিন্তা ছিল যখন চলচ্চিত্র নির্মাতা তাকে বলেছিলেন যে তাকে নির্বাচিত করা হয়েছে।

"সে না বলেছিল। আমি ভেবেছিলাম 'এটি কেবল একটি রসিকতা এবং আমি কেবল আপনার সাথে মজা করছিলাম'। আমি কোনও চলচ্চিত্র করছি না কারণ আমি সেই সমাজের অন্তর্গত যারা মনে করে যে চলচ্চিত্র করা ভাল কাজ নয়," বিনোদ স্মরণ করে বলেন।

একটি ছবিতে অভিনয় করার সিদ্ধান্তে তার গ্রামের লোকেরা কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবে তা নিয়ে হীরা উদ্বিগ্ন ছিলেন। রিহার্সালে যোগ দেওয়ার এবং তার স্বামী নয় এমন একজন ব্যক্তির সাথে সময় কাটানোর ধারণা নিয়েও তিনি অস্বস্তিকর ছিলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে ভূমিকাতে সম্মত হওয়ার আগে তার কিছুটা আশ্বাস দরকার। তিনি তার ছেলের সাথে কথা বলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, যিনি তার কাজের সাথে পরিচিত ছিলেন এবং ব্যাখ্যা করবেন কেন তিনি তাকে চলচ্চিত্রে চান।

তার ছেলে অবশেষে তাকে চলচ্চিত্র নির্মাতাকে বিশ্বাস করতে এবং সুযোগটি বিবেচনা করতে উত্সাহিত করেছিল। "তিনি তাকে বোঝালেন যে মা তিনি একজন চমৎকার মানুষ এবং তিনি যদি আপনার কাছে আসেন এবং তিনি আপনাকে বেছে নিয়েছেন তাই তিনি হয়তো ভালো কিছু করছেন তাই আপনাকে অবশ্যই সে যা বলছে তা করতে হবে," বিনোদ বলেন। তার ছেলের আশ্বাস অবশেষে হীরাকে তার মন পরিবর্তন করতে সাহায্য করেছিল। তিনি তুলসীর চরিত্রে অভিনয় করতে রাজি হয়েছিলেন, কাপ্রীকে সেই মহিলা নেতৃত্ব দিয়েছিলেন যার জন্য তিনি এতদিন ধরে অনুসন্ধান করেছিলেন।