1981 সালের আগস্টে একটি হিমশীতল শীতের রাতে, একটি ছোট বিমান অস্ট্রেলিয়ার ব্যারিংটন টপসের একটি বনের উপরে হিংসাত্মক অশান্তির সাথে লড়াই করছিল। ককপিটের অভ্যন্তরে, পাইলট বিমানটিকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে লড়াই করছিলেন কারণ এর ডানায় বরফ জমেছিল এবং গুরুত্বপূর্ণ ফ্লাইট যন্ত্রগুলি ব্যর্থ হতে শুরু করেছিল। তারপরে একটি শীতল রেডিও ট্রান্সমিশন এসেছিল: "আমরা অনেক কিছু হারাচ্ছি … আমরা সাড়ে ছয়ে নেমে এসেছি।" কিছুক্ষণ পর পাইলট চিৎকার করে বললেন, "পাঁচ হাজার!" বিমানটি রাডার থেকে অদৃশ্য হওয়ার আগে। কোন দুর্দশার দীপ্তি, কোন নিশ্চিত ক্র্যাশ সাইট এবং কোন ধ্বংসাবশেষ ছিল না. পঁয়তাল্লিশ বছর পরে, Cessna 210M, নিবন্ধিত VH-MDX-এর নিখোঁজ হওয়া অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বিস্ময়কর বিমান চালনার রহস্যগুলির মধ্যে একটি। বিমানটি কুইন্সল্যান্ড থেকে সিডনিতে পাঁচজনকে নিয়ে যাচ্ছিল যখন এটি 9 আগস্ট, 1981-এ নিউ সাউথ ওয়েলসের রুক্ষ ব্যারিংটন টপস অঞ্চলে অদৃশ্য হয়ে যায়। পুলিশ, সামরিক কর্মী, উদ্ধারকারী দল এবং স্বেচ্ছাসেবকদের জড়িত ব্যাপক অনুসন্ধান সত্ত্বেও, বিমানটি বা এর যাত্রীদের মৃতদেহ কখনও পাওয়া যায়নি। অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশনের (এবিসি) মতে, এটিই একমাত্র বেসামরিক বিমান যা অস্ট্রেলিয়ার মূল ভূখণ্ডে বিধ্বস্ত হয়েছে কোনো চিহ্ন ছাড়াই।

একটি ফ্লাইট যা একটি ভয়ঙ্কর মোড় নিয়েছে

যাত্রাটি কুইন্সল্যান্ডের হুইটসানডেতে প্রসারপাইনে শুরু হয়েছিল, যেখানে চারজন যাত্রী এক সপ্তাহ এক বন্ধুর জন্য উত্তরে একটি ইয়ট যাত্রা করেছিল। তারা 52 বছর বয়সী মাইকেল "মাইক" হাচিন্স দ্বারা চালিত ছয় আসনের সেসনাতে চড়ে সিডনিতে ফিরছিলেন। যাত্রীরা হলেন কেন প্রাইস, 54, রেট বোসলার, 33, নোয়েল ওয়াইল্ড্যাশ, 40 এবং ফিলিপ পেমব্রোক, 43। দক্ষিণে ব্যাঙ্কটাউনের দিকে যাওয়ার আগে জ্বালানি ভরার জন্য বিমানটি কুলাঙ্গট্টায় থামে। এটি নিউক্যাসলের কাছাকাছি এলাকায় আসার সাথে সাথে, হাচিন্স অভ্যন্তরীণভাবে উইলিয়ামটাউন এয়ার ফোর্স বেসের চারপাশে সীমাবদ্ধ সামরিক আকাশসীমা এড়াতে পরিকল্পনা করেছিল। এই রুটটি বিমানটিকে ব্যারিংটন টপসের দিকে নিয়ে যায়, এটি একটি পাহাড়ী অঞ্চল যা তার অপ্রত্যাশিত আবহাওয়া এবং কঠিন উড়ন্ত অবস্থার জন্য পরিচিত। প্রায় 7:18 টায়, হাচিন্স এয়ার ট্র্যাফিক কন্ট্রোলারদের কাছে যথেষ্ট অশান্তি এবং শক্তিশালী ডাউনড্রাফ্ট রিপোর্ট করেছে। কিছুক্ষণের মধ্যেই উড়োজাহাজটি মেঘে প্রবেশ করে। 7:24 টায়, পাইলট জানালেন যে দুটি গুরুত্বপূর্ণ ফ্লাইট যন্ত্র, কৃত্রিম দিগন্ত এবং জাইরোস্কোপিকলি নিয়ন্ত্রিত দিক নির্দেশক, ব্যর্থ হয়েছে। আর একটি যন্ত্র কিছুক্ষণ পরেই কাজ করা বন্ধ করে দেয়। অবস্থার অবনতি হতে থাকে। রাডার রাত 7:28 মিনিটে বিমানটিকে তুলে নেয়, এটি দেখায় যে এটি তার অভিপ্রেত রুট থেকে অনেকটাই সরে গেছে। হাচিনরা আরোহণের জন্য লড়াই করেছিল এবং পরে জানিয়েছিল যে বিমানে বরফ জমেছে। 7:34 টায়, তিনি বলেছিলেন যে বিমানটি যথেষ্ট পরিমাণে বরফ সংগ্রহ করেছে, যা এর বায়ুবাহিত থাকার ক্ষমতাকে প্রভাবিত করছে। এক মিনিটেরও কম সময় পরে, পাইলট আরেকটি ভয়ঙ্কর উন্নয়নের কথা জানান: একটি সম্ভাব্য ককপিটে আগুন। যদিও তিনি বলেছিলেন যে সমস্যাটি সমাধান করা হয়েছে বলে মনে হচ্ছে, বিমানটি ইতিমধ্যেই গুরুতর সমস্যায় ছিল। আনুমানিক 7:38 টায়, হাচিন্স এমন শব্দগুলি প্রেরণ করেছিলেন যা নিখোঁজ হওয়ার সমার্থক হয়ে উঠবে: "আমরা অনেক কিছু হারাচ্ছি … আমরা সাড়ে ছয়ে নেমে এসেছি।" একজন ফ্লাইট সার্ভিস অফিসার তাকে সতর্ক করেছিলেন যে এলাকার সর্বনিম্ন নিরাপদ উচ্চতা ছিল 6,000 ফুট। হাচিন্স তখন ডাকলেন, "পাঁচ হাজার!" এটাই ছিল শেষ রেকর্ড করা ট্রান্সমিশন। সন্ধ্যা ৭:৩৯ নাগাদ রাডার যোগাযোগও বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।

ব্যাপক অনুসন্ধানে কিছুই পাওয়া যায়নি

অস্ট্রেলিয়ান ট্রান্সপোর্ট সেফটি ব্যুরোর পূর্বসূরি নিখোঁজ হওয়ার বিষয়টি তদন্ত করেছেন এবং সম্ভাব্য অবদানকারী কারণ হিসাবে গুরুতর অশান্তি, আইসিং এবং বিমানের প্রাথমিক ফ্লাইট যন্ত্রের ব্যর্থতা চিহ্নিত করেছেন। তদন্তের সারসংক্ষেপ অনুসারে, বিমানটি পরিচিত বা পূর্বাভাস আইসিং পরিস্থিতিতে উড়তে সজ্জিত ছিল না। একটি বিস্তৃত বায়ু এবং স্থল অনুসন্ধান প্রায় সঙ্গে সঙ্গে শুরু হয়. নয় দিন ধরে, উদ্ধারকর্মীরা, পুলিশ, বুশওয়াকার, জাতীয় উদ্যানের কর্মীরা এবং অন্যান্য স্বেচ্ছাসেবীরা পার্বত্য অঞ্চলে চিরুনি দিয়েছিলেন। প্রায় এক ডজন বিমান প্রতিদিন অনুসন্ধান অঞ্চলের উপর দিয়ে উড়েছিল, যখন স্থল দলগুলি পিচ্ছিল পাথর, ঘন গাছপালা এবং বিপজ্জনক গলিতে নেভিগেট করেছিল। যাইহোক, অনুসন্ধানকারীরা কোথায় তাকাবেন সে সম্পর্কে খুব কমই নিশ্চিত ছিলেন। তাদের তদন্ত মূলত বিমানের চূড়ান্ত রাডার অবস্থান এবং বিরোধপূর্ণ প্রত্যক্ষদর্শীর বিবরণের উপর ভিত্তি করে ছিল। যদিও অপারেশন চলাকালীন বেশ কয়েকটি ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কৃত হয়েছিল, তবে কোনটিই ভিএইচ-এমডিএক্সের নয়। নিখোঁজের নয় দিন পর 18 আগস্ট পুলিশ অনুসন্ধান স্থগিত করে। আবহাওয়ার অবস্থার উন্নতি হলে তারা ফিরে আসার পরিকল্পনা করেছিল, এই সময় মৃতদেহ এবং ধ্বংসাবশেষ পুনরুদ্ধারের দিকে মনোনিবেশ করেছিল। পরবর্তী অনুসন্ধানগুলিও বিমানটিকে সনাক্ত করতে ব্যর্থ হয়। কঠিন ভূখণ্ড একটি বড় বাধা রয়ে গেছে। ব্যারিংটন টপস ন্যাশনাল পার্ক প্রায় 125,000 হেক্টর জুড়ে রয়েছে এবং এতে রয়েছে প্রাচীন রেইনফরেস্ট, সাবলপাইন বনভূমি এবং খাড়া পর্বতশ্রেণী। ঘন গাছপালা বায়বীয় অনুসন্ধান থেকে ধ্বংসাবশেষ লুকিয়ে রাখতে পারে, যখন দুর্বল দৃশ্যমানতা এবং দ্রুত পরিবর্তন আবহাওয়া স্থল অপারেশনকে চ্যালেঞ্জিং করে তোলে।

পাঁচটি পুরুষ, পাঁচটি পরিবার এবং কয়েক দশক উত্তর ছাড়াই

বিমান চালনার রহস্যের পিছনে ছিল পাঁচটি পরিবার যাদের জীবন কয়েক মিনিটের মধ্যে বদলে গেছে। সবচেয়ে হৃদয়বিদারক গল্পগুলির মধ্যে একটি ফিলিপ পেমব্রোকের, যিনি সম্প্রতি ইভন পেমব্রোকের সাথে বাগদান করেছিলেন। দম্পতি আবিষ্কার করেছিলেন যে কুইন্সল্যান্ডে তার ভ্রমণের কিছুক্ষণ আগে তারা একটি সন্তানের প্রত্যাশা করছেন। ইভন পরে মনে করেন যে ফিলিপ তাকে যাওয়ার আগে কীভাবে বলেছিলেন: "আমাকে ছাড়া তোমার কি সেই বাচ্চা নেই।" যে রাতে বিমানটি নিখোঁজ হয়, সে রাতে প্রতিবেশীর বাড়িতে ছিল। প্রতিবেশী, গেইল বোসলারও তার স্বামী রেটের জন্য অপেক্ষা করছিলেন, যিনি বিমানে ছিলেন। মধ্যরাতের কাছাকাছি, ইভন একটি কল পেয়ে তাকে জানিয়েছিল যে ককপিটে আগুনের খবর পাওয়ার পর বিমানটি নিচে নেমে গেছে। দুই মহিলা, যারা তাদের সঙ্গীদের ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, হঠাৎ করেই এই সম্ভাবনার মুখোমুখি হয়েছিল যে কোনও পুরুষই বাড়িতে আসবে না। ফিলিপের বড় ছেলে অ্যান্ড্রু পেমব্রোকের বয়স ১৮ বছর যখন তার বাবা নিখোঁজ হন। তিনি অনুসন্ধানে যোগ দিয়েছিলেন কিন্তু শীঘ্রই বুঝতে পেরেছিলেন যে বিশাল বনের ছাউনির নীচে কিছু খুঁজে পাওয়া কতটা কঠিন। ABC-এর সাথে কথা বলার সময়, তিনি অনিশ্চয়তাকে "ধীর পানির নির্যাতন" হিসাবে বর্ণনা করেছেন। নিখোঁজ হওয়ার ঘটনাটি বছরের পর বছর ধরে অসংখ্য ষড়যন্ত্র তত্ত্বের জন্ম দিয়েছে। কেউ কেউ পরামর্শ দিয়েছেন যে পুরুষরা তাদের মৃত্যুর জাল করেছে এবং বিদেশে পালিয়ে গেছে, অন্যরা মাদক বা স্বর্ণ চোরাচালান, গোপন সামরিক মিশন এবং এমনকি বিদেশী জড়িত থাকার অভিযোগ করেছে। যাইহোক, এই দাবিগুলির তদন্তে তাদের সমর্থন করার জন্য কোনও বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণ পাওয়া যায়নি। 1982 সালে সিডনিতে অনুষ্ঠিত একটি করোনিয়াল তদন্তে এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছিল যে ব্যারিংটন টপস এলাকায় বিমানটি বিধ্বস্ত হলে যাত্রীরা মারা গিয়েছিল। করোনার আরও উল্লেখ করেছেন যে ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত দুর্ঘটনার কারণ সম্ভবত অজানা থাকবে।

অনুসন্ধান 45 বছর পর অব্যাহত

রহস্যটি অপেশাদার তদন্তকারীদের এবং স্বেচ্ছাসেবক অনুসন্ধান গোষ্ঠীকে আকৃষ্ট করে চলেছে। যারা এখনও খুঁজছেন তাদের মধ্যে গ্লেন হরকস এবং গ্লেন স্ট্রকালজ রয়েছেন, যারা নিখোঁজ হওয়ার বিষয়ে অধ্যয়ন করতে এবং পার্বত্য অঞ্চলের বিভিন্ন অংশ অনুসন্ধান করতে বছর কাটিয়েছেন। তাদের গবেষণা এবং কম্পিউটার মডেলিং একটি বাইরের সীমানা প্রতিষ্ঠা করতে সাহায্য করেছে যার বাইরে তারা বিশ্বাস করে যে বিমানটির ভ্রমণের সম্ভাবনা ছিল না। যাইহোক, সেই সীমানার মধ্যে এলাকাটি এখনও প্রায় 9,000 বর্গ কিলোমিটার ঘন মরুভূমি জুড়ে রয়েছে। স্বেচ্ছাসেবকদের দ্বারা সবচেয়ে সাম্প্রতিক অনুসন্ধানটি 2026 সালের জুন মাসে হয়েছিল৷ তারা নতুন প্রযুক্তিগুলিও পর্যবেক্ষণ করছে যা ঘন গাছপালাগুলির নীচে লুকিয়ে থাকা ধ্বংসাবশেষ সনাক্ত করতে সহায়তা করতে পারে৷ পরিবারগুলির জন্য, যাইহোক, অনুসন্ধানটি কেবল বিমান চালনার ধাঁধা সমাধানের বিষয়ে ছিল না। ইভন পেমব্রোক, যিনি ফিলিপ ছাড়াই তার ছেলেকে বড় করেছেন, এবিসিকে বলেছেন যে তিনি এখনও প্রতিদিন তার বাগদত্তার কথা ভাবেন। তার অন্তর্ধান, তিনি বলেন, তার বাকি জীবন গঠন. এমনকি সাড়ে চার দশক পরেও, চূড়ান্ত রেডিও কলটি ভিএইচ-এমডিএক্স-এ যা ঘটেছিল তার একমাত্র রেকর্ডকৃত আভাস থেকে যায়।

প্রবন্ধের শেষ