ছবির ক্রেডিট: দ্য বেটার ইন্ডিয়া

2016 সালে, কেতন সোধা স্থানীয় এক কৃষকের কাছ থেকে 5,000টি স্ট্রবেরি গাছ কিনেছিলেন এবং মহাবালেশ্বরে চাষ করার চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তার কোনো চাষের পটভূমি ছিল না, এবং তার প্রথম প্রচেষ্টা ব্যর্থতায় শেষ হয়েছিল। কিন্তু ধারণা ত্যাগ করার পরিবর্তে, মুম্বাই ব্যবসায়ী পরের বছর তার বৃক্ষরোপণ বাড়িয়ে 10,000 গাছে উন্নীত করেন এবং কীভাবে ফল বাড়ানো যায় তা শিখতে থাকেন। এক দশক পরে, 57-বছর-বয়সীর উদ্যোগ, বেরি ফ্রেশ অ্যাগ্রোটেক এলএলপি, মহাবালেশ্বরে একটি মাটিহীন স্ট্রবেরি খামার রয়েছে যার ধারণক্ষমতা 19,500 গাছপালা রয়েছে৷ ফার্মটি প্রায় 8,000 কেজি স্ট্রবেরি উত্পাদন করেছে এবং বিক্রিতে প্রায় 44 লাখ টাকা আয় করেছে বলে জানা গেছে। দ্য বেটার ইন্ডিয়ার রিপোর্ট অনুসারে, বিমুদ্রাকরণ তার কৃষি জমির ব্যবসাকে প্রভাবিত করার পরে কৃষিতে সোধার যাত্রা শুরু হয়েছিল। তিনি মহারাষ্ট্র জুড়ে ক্রেতাদের সাথে জমির মালিকদের সংযোগ করতে কয়েক বছর অতিবাহিত করেছিলেন, কিন্তু মন্থরতা তাকে কাজের একটি ভিন্ন লাইন বিবেচনা করতে বাধ্য করেছিল।

তার প্রথম ফসল ব্যর্থ হয়েছে, কিন্তু দ্বিতীয় প্রচেষ্টা সবকিছু পরিবর্তন করেছে

ব্যবসায়িক পরিবারের একজন চতুর্থ প্রজন্মের মুম্বাইকর, সোধা মুম্বাই বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনে কেসি কলেজ থেকে বিকম সম্পন্ন করেছিলেন। তিনি প্রথম 2012-13 সালের দিকে স্ট্রবেরিতে আগ্রহী হন, যখন তার কাজ তাকে প্রায়শই মহাবালেশ্বর অঞ্চলে নিয়ে যায়। সোধার চাষের প্রথম বছর পরিকল্পনা মতো যায়নি। "প্রথম বছরটি আসলে একটি বিপর্যয় ছিল," তিনি স্মরণ করেন। 2017 সালে, তিনি গাছের সংখ্যা 10,000 এ উন্নীত করেছেন। ফলাফলের উন্নতি হয়েছে, এবং তিনি কয়েক দশক ধরে স্ট্রবেরি চাষ করা এলাকার বেশ কিছু প্রচলিত চাষীদের থেকে বেশি ফল উৎপাদন করতে শুরু করেছেন। অন্যান্য কৃষকরা অংশীদারিত্বের জন্য তার কাছে যেতে শুরু করে। 2019 সাল নাগাদ, তিনি একটি অংশীদারিত্বের মাধ্যমে নয় একর জুড়ে স্ট্রবেরি চাষ করেছিলেন। 2020-21 মরসুমে, তার ক্রিয়াকলাপ তিনটি স্থানে প্রায় 40 একর পর্যন্ত প্রসারিত হয়েছিল। তিনি আমদানীকৃত রোপণ সামগ্রী নিয়েও কাজ করছিলেন এবং নিজের নার্সারি তৈরি করছিলেন। যাইহোক, উৎপাদন বৃদ্ধি তার সবচেয়ে বড় সমস্যাগুলির একটি সমাধান করেনি: অনাকাঙ্ক্ষিত আবহাওয়া।

অসময়ের বৃষ্টিতে বারবার তার স্ট্রবেরি ফসল ক্ষতিগ্রস্ত হয়

মহাবালেশ্বরে স্ট্রবেরি চাষ ঐতিহ্যগতভাবে অঞ্চলের শীতল আবহাওয়ার উপর নির্ভর করে। কৃষকরা সাধারণত খোলা মাঠে ফল চাষ করে, যা গাছপালাকে বৃষ্টিপাত এবং তাপমাত্রার পরিবর্তনের সংস্পর্শে রাখে। সোধা দ্য বেটার ইন্ডিয়াকে বলেছেন যে নভেম্বর এবং ডিসেম্বরের শুরুর দিকে অপ্রত্যাশিত বৃষ্টি ফসলের 15 থেকে 20 দিন পিছিয়ে দিতে পারে, ঠিক যখন গাছগুলি তাদের সর্বোচ্চ উৎপাদন সময়কালের কাছে পৌঁছেছিল। "আপনাকে ফসল পুনরুদ্ধার করতে হবে, এর যত্ন নিতে হবে, কিছু ছত্রাকনাশক স্প্রে করতে হবে, কারণ অপ্রত্যাশিত বৃষ্টি অনেক উপদ্রব সৃষ্টি করে," তিনি বলেছিলেন। ক্রমবর্ধমান মরসুমেরও একটি প্রাকৃতিক সীমাবদ্ধতা ছিল। গরম ও বৃষ্টিপাতের কারণে গ্রীষ্ম ও বর্ষাকালে প্রচলিত চাষাবাদ মূলত বন্ধ হয়ে যায়। সোধা সম্পূর্ণরূপে আবহাওয়ার উপর নির্ভর না করে ক্রমবর্ধমান পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের উপায় খুঁজতে শুরু করেন। 2021-22 সালে, তিনি ইতালি, স্পেন, মিশর এবং তুরস্ক ভ্রমণ করেছিলেন, যেখানে তিনি নার্সারি মালিক এবং হাইড্রোপনিক চাষীদের সাথে দেখা করেছিলেন। তিনি ইসরায়েল, যুক্তরাজ্য, নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সহ দেশগুলির বিশেষজ্ঞদের সাথে পরামর্শ করেছেন। যাইহোক, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে অন্য কোথাও বিকশিত কৃষি পদ্ধতিগুলি কেবল ভারতে স্থানান্তরিত করা যাবে না।

কেন তিনি মাটিহীন স্ট্রবেরি চাষে চলে গেলেন

ছবির ক্রেডিট: দ্য বেটার ইন্ডিয়া

বেরি ফ্রেশ এগ্রোটেক এলএলপি 14 অক্টোবর, 2022-এ নিগমিত হয়েছিল। কোম্পানির মাটিবিহীন প্ল্যান্টেশন শুরু হয়েছিল 2024 সালের নভেম্বরে। দ্য বেটার ইন্ডিয়ার মতে, সোধা মহাবালেশ্বরে দুই একর জমি লিজ নিয়েছিল এবং 19,500 বার প্লান্ট থাকার ক্ষমতা সহ 1,500-বর্গ-মিটার পলিহাউস তৈরি করেছিল। সরাসরি মাটিতে জন্মানোর পরিবর্তে, গাছগুলি কোকোপেটে চাষ করা হয়, এটি নারকেলের তুষ থেকে তৈরি একটি ক্রমবর্ধমান মাধ্যম। এটি একই জমিতে বারবার ক্রমবর্ধমান ফসলের সাথে সম্পর্কিত মাটি-বাহিত রোগের ঝুঁকি কমাতে সাহায্য করে। সুবিধাটি একটি প্রত্যাহারযোগ্য ছাদ, একটি মিস্টিং সিস্টেম এবং স্বয়ংক্রিয় সার ব্যবহার করে। ফার্টিগেশন এমন একটি প্রক্রিয়া যেখানে জল এবং পুষ্টিগুলি পরিমাপ পরিমাণে গাছগুলিতে একসাথে সরবরাহ করা হয়। খামারটি স্টোরেজ সুবিধাগুলিতে বৃষ্টির জল সংগ্রহ করে এবং এটি ব্যবহারের আগে ওজোন দিয়ে জল শোধন করে। সোধা গাছপালাকে খুব বেশি বা খুব কম গ্রহণ করা থেকে বিরত রাখতে জল সরবরাহ এবং পুষ্টি নিয়ন্ত্রণের গুরুত্ব ব্যাখ্যা করেছিলেন। তিনি পদ্ধতিটিকে একক চাষের কৌশলের পরিবর্তে বেশ কয়েকটি পরিবর্তনের সংমিশ্রণ হিসাবে বর্ণনা করেছেন।

বিভিন্ন দেশ থেকে 19টি স্ট্রবেরি জাত পরীক্ষা করা হচ্ছে

বেরি ফ্রেশ আন্তর্জাতিক স্ট্রবেরি জাত নিয়েও পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছে যাতে শনাক্ত করা যায় কোনটি ভারতীয় পরিস্থিতিতে সবচেয়ে ভালো পারফর্ম করে। দ্য বেটার ইন্ডিয়ার মতে, খামারটি ফ্লোরিডা, স্পেন, ইতালি, উরুগুয়ে এবং জাপান সহ বিভিন্ন জায়গা থেকে 19টি জাতের পরীক্ষা চালাচ্ছে। এটি নেদারল্যান্ডস থেকে বিভিন্ন ধরনের যোগ করেছে। এপ্রিল 2026-এর একটি হর্টিডেইলি রিপোর্ট অনুসারে, খামারটি ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের জাত, স্প্যানিশ এবং ইতালীয় প্রজননকারী, উরুগুয়ের INIA প্রোগ্রাম এবং একটি জাপানি প্রোগ্রামের বীজ থেকে উদ্ভিদের পরীক্ষা করছে। লক্ষ্য হল ফলন, স্বাদ, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা এবং ফলের মানের পার্থক্য অধ্যয়ন করা। একটি দেশে ভাল পারফর্ম করে এমন একটি জাত অগত্যা মহাবালেশ্বরে একই ফলাফল দিতে পারে না। সোধা ভারতীয় অবস্থার জন্য উপযুক্ত জাত সনাক্ত করতে চায় এবং শেষ পর্যন্ত অন্যান্য চাষীদের জন্য আরও ভাল রোপণ উপাদান উপলব্ধ করতে চায়।

8,000 কেজি স্ট্রবেরি এবং ₹ 44 লক্ষ বিক্রি হয়েছে

বর্তমান পলিহাউসের ধারণক্ষমতা 19,500টি গাছপালা এবং সেই ধারণক্ষমতার প্রায় 90 শতাংশে কাজ করে। দ্য বেটার ইন্ডিয়ার সাথে সোধা দ্বারা শেয়ার করা উৎপাদন পরিসংখ্যান অনুসারে, ফার্মটি জানুয়ারী 2024 থেকে ডিসেম্বর 2025 পর্যন্ত সময়কালের জন্য প্রতি গাছে 408 গ্রাম গড় ফসল রেকর্ড করেছে। এর রিপোর্ট করা উৎপাদন ছিল প্রতি বর্গ মিটারে প্রায় 3.2 কেজি। এই উদ্যোগটি প্রায় 8,000 কেজি স্ট্রবেরি সংগ্রহ করেছে এবং ব্যবসা-থেকে-ব্যবসা এবং সরাসরি-ভোক্তা চ্যানেলের মাধ্যমে বিক্রিতে প্রায় ₹44 লক্ষ উপার্জন করেছে। ক্রেতা এবং অর্ডারের উপর নির্ভর করে বেরিগুলি প্রতি কেজি প্রায় ₹400 থেকে ₹600 দরে বিক্রি হয়। গ্রাহকরা মুম্বাই, মহাবালেশ্বর, দিল্লি, ভোপাল, আহমেদাবাদ, ইন্দোর, উডুপি এবং গোয়া জুড়ে ছড়িয়ে আছেন।

তার পরবর্তী পরিকল্পনা হল পাঁচ একর খামার যেখানে ২ লক্ষ গাছ রয়েছে

সোধা এখন অনেক বড় সুবিধার জন্য বিনিয়োগ নিয়ে আলোচনা করছে। তিনি মহাবালেশ্বরে একটি প্রস্তাবিত পাঁচ একর খামার অন্বেষণ করছেন যেখানে কমপক্ষে 200,000 গাছপালা রয়েছে৷ তিনি আশা করেন প্রথম পলিহাউস থেকে অর্জিত অভিজ্ঞতাটি মডেলটি প্রসারিত করার জন্য ব্যবহার করবেন এবং শেষ পর্যন্ত ভারতের অন্যান্য অংশে যেখানে জলবায়ু পরিস্থিতি উপযুক্ত সেখানে প্রতিলিপি তৈরি করবেন। প্রচলিত স্ট্রবেরি মৌসুমের বাইরে উৎপাদন বাড়ানোর দিকেও তার মনোযোগ রয়েছে। নিয়মিত ঋতুর আগে প্রাথমিক ফসল এবং অন্যান্য চাষিরা চাষ করা বন্ধ করার পরে ফলের প্রাপ্যতা বিভিন্ন বাজারের জানালায় অ্যাক্সেস দিতে পারে। পরিবর্তনটি মুম্বাই ব্যবসায়ীর জন্য একটি ভিন্ন দৈনন্দিন রুটিনকেও বোঝায়, যিনি এখন তার বেশিরভাগ সময় মহাবালেশ্বরে কাটান।

প্রবন্ধের শেষ