ট্রাম্পের সমর্থন রিপাবলিকান প্রাইমারিতে শক্তিশালী প্রমাণিত হয়েছে কিন্তু সাধারণ নির্বাচনে অনেক কম শক্তিশালী।
ডোনাল্ড ট্রাম্প চেয়েছিলেন যে 2026 সালের মধ্যবর্তী মেয়াদ তার রাষ্ট্রপতির উপর একটি গণভোট হোক এবং আমেরিকান ভোটাররা বাধ্য হয়ে এমন একটি রায় প্রদান করবে যা তার পক্ষে খুব কমই অস্বস্তিকর হতে পারে। প্রেসিডেন্ট নিজেকে নির্বাচনী চক্রের কেন্দ্রীয় নায়ক বানিয়েছিলেন। তিনি শত শত প্রার্থীকে সমর্থন করেছেন, রিপাবলিকান প্রাইমারিতে হস্তক্ষেপ করেছেন, সমাবেশের শিরোনাম করেছেন এবং সমর্থকদেরকে তার 2024 সালের ম্যান্ডেটের সম্প্রসারণ হিসাবে মধ্যবর্তী মেয়াদকে বিবেচনা করার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি একটি সরাসরি বার্তা দিয়েছেন যে রিপাবলিকানদের ভোট ট্রাম্পের জন্য একটি ভোট। কিন্তু যখন বৃহত্তর নির্বাচকমণ্ডলীর বক্তব্য ছিল, তখন ডেমোক্র্যাটরা কংগ্রেসের উভয় চেম্বার দখল করে, সাতটি সিনেট আসন উল্টে এবং ঐতিহ্যগতভাবে রিপাবলিকান অঞ্চলে হাউস রেসে জয়লাভ করে। নিজেকে দূরে সরিয়ে ট্রাম্প ট্রুথ সোশ্যালে লিখেছেন: "আমি ব্যালটে ছিলাম না এবং আমি থাকলে আমরা ল্যান্ডস্লাইডে জয়ী হতাম!" মধ্যবর্তী ফলাফল মার্কিন প্রেসিডেন্টের জন্য একটি অস্বস্তিকর প্যারাডক্সও প্রকাশ করেছে। ট্রাম্প রিপাবলিকান প্রাইমারির মাধ্যমে তার পছন্দের প্রার্থী পেতে খুব কমই সফল হয়েছেন। তবুও তার সমর্থন যথেষ্ট কম নির্ভরযোগ্য প্রমাণিত হয়েছে যখন সেই প্রার্থীরা সাধারণ ভোটারদের মুখোমুখি হন। সংখ্যার দিকে নজর দেওয়া একজন রাজনীতিকের গল্প বলে যার প্রভাব তার দলের মধ্যে বেড়েছে, এমনকি এর বাইরে জয় দেওয়ার ক্ষমতা দুর্বল হয়ে পড়েছে বলে মনে হচ্ছে।
মধ্যবর্তী স্কোরকার্ড: 2018, 2022 এবং 2026
ব্যালটপিডিয়ার এনডোর্সমেন্ট ট্র্যাকার অনুসারে, ট্রাম্প 2018 সালের মধ্যবর্তী মেয়াদে 99 জন প্রার্থীকে সমর্থন করেছিলেন, 2022 সালে 276 জন এবং 2026 সালে 351 জন। রিপাবলিকান প্রাইমারিতে বৃহত্তর সাফল্যের সাথে তার ক্রমবর্ধমান নাগাল হয়েছে, তবে সাধারণ নির্বাচনে একটি কম ধারাবাহিক রেকর্ড। 2018 সালে, রাষ্ট্রপতি হিসাবে তার প্রথম মধ্যবর্তী মেয়াদে, ট্রাম্প প্রাইমারিতে 37 জন প্রার্থীকে সমর্থন করেছিলেন, যাদের মধ্যে 95% জয়ী হয়েছিল। তার সাধারণ-নির্বাচনের রেকর্ড যথেষ্ট দুর্বল ছিল কারণ তিনি সমর্থিত 95 জন প্রার্থীর মধ্যে 56 জন জয়ী হয়েছেন, যা তাকে 59% সাফল্যের হার দিয়েছে। চার বছর পরে, তার প্রাথমিক সাফল্যের হার সামান্য হ্রাস পেয়ে 93%-এ নেমে এসেছে, যেখানে 241 জন সমর্থনকারীর মধ্যে 224 জন তাদের মনোনয়ন জিতেছেন। তবে তার সাধারণ নির্বাচনের পারফরম্যান্স দ্রুত উন্নতি করেছে। তিনি সমর্থন করেছেন 254 প্রার্থীর মধ্যে 84% জয়ী হয়েছেন। 2026 সালে, প্যাটার্ন আবার স্থানান্তরিত হয়েছে। 315 জন প্রার্থীর মধ্যে 302 জন জয়ী হয়ে তার প্রাথমিক সাফল্যের হার 96%-এ পৌঁছেছে। কিন্তু ব্যালটপিডিয়ার সর্বশেষ ট্র্যাকার অনুসারে তার সাধারণ নির্বাচনে সাফল্যের হার 70% এ নেমে এসেছে। তুলনা দুটি স্বতন্ত্র প্রবণতা প্রকাশ করে। রিপাবলিকান প্রাইমারিতে ট্রাম্পের প্রভাব 2018 সাল থেকে যথেষ্ট শক্তিশালী হয়েছে, তিনটি চক্রেই তার অনুমোদনের সাফল্যের হার 90%-এর উপরে রয়েছে। তার সাধারণ-নির্বাচনের রেকর্ড, তবে, 2018 সালে 59% থেকে 2022-তে 84% থেকে 2026-এ প্রায় 70%-এ নেমে আসার আগে, তীক্ষ্ণভাবে ওঠানামা করেছে৷ সংখ্যাগুলি থেকে বোঝা যায় যে কে রিপাবলিকান পার্টিকে প্রতিনিধিত্ব করবে তা নির্ধারণের ক্ষেত্রে ট্রাম্পের সমর্থন ক্রমবর্ধমানভাবে প্রভাবশালী হয়ে উঠেছে, কিন্তু সেই প্রভাবশালী প্রার্থী যখন ট্রান্সটেন্ট প্রার্থী হিসাবে বিস্তৃত প্রভাবের মুখোমুখি হয় না।
সিনেটে বিপত্তি
সবচেয়ে ফলপ্রসূ পরাজয় সেনেট রেসে এসেছিল, যেখানে চেম্বারের নিয়ন্ত্রণ নিতে ডেমোক্র্যাটরা রিপাবলিকান-অধিকৃত সাতটি আসন উল্টেছে। টেক্সাস: ট্রাম্প রিপাবলিকান প্রাইমারীতে বর্তমান সিনেটর জন কর্নিনের চেয়ে অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাক্সটনকে সমর্থন করেছিলেন বা সমর্থন করেছিলেন এমন প্রার্থীদের বেশ কিছু ক্ষতি জড়িত। প্যাক্সটন মনোনয়ন পান, কিন্তু সাধারণ নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট জেমস তালারিকো তাকে পরাজিত করেন। এই পরাজয়গুলি কেবল জড়িত প্রার্থীদের কারণে নয়, রাজনৈতিক ভূগোলের কারণে তাৎপর্যপূর্ণ ছিল। ডেমোক্র্যাটরা এমন রাজ্যগুলিতে লাভ করেছে যে ট্রাম্প 2024 সালে স্বাচ্ছন্দ্যে বহন করেছিলেন, এটি প্রদর্শন করে যে নির্বাচনী মেজাজ কতটা তীব্রভাবে পরিবর্তিত হয়েছিল। টেক্সাস সম্ভবত ট্রাম্পের হস্তক্ষেপের ঝুঁকির সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ দিয়েছে। কর্নিনের বিরুদ্ধে প্যাক্সটনকে সমর্থন করে, ট্রাম্প নভেম্বরে কে রিপাবলিকান ব্যানার বহন করেছিল তা নির্ধারণ করতে সহায়তা করেছিলেন। কিন্তু দলীয় মনোনয়ন পাওয়ায় রাজ্যে জয়ের কোনো নিশ্চয়তা প্রমাণিত হয়নি। এটা প্রতিষ্ঠা করা অসম্ভব যে কর্নিন অগত্যা জয়ী হবেন। তবুও ফলাফলটি রিপাবলিকানদের ট্রাম্পের প্রতি আনুগত্য নির্বাচনী আপিলের বিকল্প হয়ে উঠছে কিনা তা পরীক্ষা করার আরেকটি কারণ দিয়েছে।
কিংমেকারের ভূমিকা বদলে যাচ্ছে
2022 এর সাথে তুলনাটি বিশেষভাবে প্রকাশ করছে কারণ ট্রাম্প একটি খুব ভিন্ন রাজনৈতিক অবস্থান থেকে কাজ করছিলেন। 2022 সালে, তিনি একজন প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ছিলেন যখন জো বিডেন হোয়াইট হাউস দখল করেছিলেন তখন তিনি রিপাবলিকান পার্টিতে তার দখল ধরে রাখার চেষ্টা করেছিলেন। তার অনুমোদন প্রায়ই রিপাবলিকানদের লক্ষ্য করে যারা তাকে অতিক্রম করেছিল, বিশেষ করে যারা 2020 নির্বাচন সম্পর্কে তার দাবি প্রত্যাখ্যান করেছিল। জর্জিয়া একটি বিশিষ্ট উদাহরণ প্রস্তাব করেছে। গভর্নর ব্রায়ান কেম্প এবং সেক্রেটারি অফ স্টেট ব্র্যাড রাফেনস্পারগার, দুজনেই 2020 সালের ফলাফলে ট্রাম্পের চাপকে প্রতিহত করেছিলেন, ট্রাম্প-সমর্থিত প্রাথমিক চ্যালেঞ্জারদের পরাজিত করেছিলেন। 2026 সালের মধ্যে, মার-এ-লাগো থেকে পার্টি গঠনের চেষ্টা করার জন্য ট্রাম্প আর বাইরের লোক ছিলেন না। রিপাবলিকান প্রার্থী নির্বাচনের উপর যথেষ্ট প্রভাব রেখে তিনি বর্তমান রাষ্ট্রপতি ছিলেন। সেই পরিবর্তন প্রাথমিক সংখ্যায় প্রতিফলিত হয়েছিল। তার সাফল্যের হার 93% থেকে বেড়ে 96% হয়েছে, যা ইঙ্গিত করে যে দলের মনোনয়ন প্রক্রিয়ার উপর তার দখল শক্তিশালী হয়েছে। কিন্তু ক্ষমতাসীন হওয়ায় সাধারণ নির্বাচনের বাণও বদলে যায়। রিপাবলিকান প্রার্থীরা আর কেবল একটি অজনপ্রিয় গণতান্ত্রিক প্রশাসনের বিরুদ্ধে প্রচারণা চালাচ্ছেন না। তারা ট্রাম্পের গভর্নিং রেকর্ড রক্ষা করছিল। প্রেসিডেন্টের রাজনৈতিক ব্র্যান্ড রিপাবলিকান প্রাইমারিতে তাদের সবচেয়ে বড় সম্পদ এবং ব্যাপক নির্বাচনে সম্ভাব্য দায় হয়ে উঠেছে।
প্রাথমিক বিজয়ের ফাঁদ
ফলাফলগুলি ট্রাম্পের প্রার্থী-নির্বাচনের কৌশলে একটি কাঠামোগত সমস্যার দিকে ইঙ্গিত করে, একজন প্রার্থী যিনি রিপাবলিকান প্রাথমিক ভোটারদের কাছে জোরালোভাবে আবেদন করেন তিনি অগত্যা সাধারণ নির্বাচনে স্বাধীন এবং মধ্যপন্থী ভোটারদের কাছে আবেদন করতে পারেন না। রিপাবলিকান প্রাইমারিগুলি আরও আদর্শিকভাবে কেন্দ্রীভূত ভোটার দ্বারা নির্ধারিত হয়, যেখানে ট্রাম্পের সমর্থন যথেষ্ট ওজন বহন করে। সাধারণ নির্বাচনে একটি বৃহত্তর জোট জড়িত, যার মধ্যে এমন ভোটার রয়েছে যারা রিপাবলিকান নীতি সমর্থন করতে পারে কিন্তু প্রেসিডেন্ট সম্পর্কে তাদের আপত্তি আছে। টেক্সাস সেই উত্তেজনা দেখিয়েছে। ট্রাম্পের সমর্থন প্যাক্সটনকে কর্নিনের উপর মনোনয়ন পেতে সাহায্য করেছিল, কিন্তু প্রাক্তন অ্যাটর্নি জেনারেল পরবর্তীতে তালারিকোর কাছে হেরে যান। রিপাবলিকানদের জন্যও দীর্ঘমেয়াদী সাংগঠনিক সমস্যা হতে পারে। প্রাইমারিতে ট্রাম্পের প্রভাব ক্রমবর্ধমানভাবে রাষ্ট্রপতির প্রতি আনুগত্যকে দলের মধ্যে রাজনৈতিক টিকে থাকার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ যোগ্যতায় পরিণত করেছে। এটি শৃঙ্খলা প্রয়োগের একটি কার্যকর উপায় হতে পারে, তবে এটি দলের প্রার্থীর পুলকেও সংকুচিত করে। রিপাবলিকানরা যারা স্বতন্ত্র বা মধ্যপন্থী ভোটারদের কাছে আবেদন করতে পারে তারা প্রাথমিক চ্যালেঞ্জের জন্য নিজেদেরকে দুর্বল মনে করতে পারে, যখন শক্তিশালী আদর্শিক প্রমাণপত্রের সাথে প্রার্থীরা প্রতিযোগিতামূলক রাজ্যে দলের প্রতিনিধিত্ব করতে আবির্ভূত হয়।
ডেমোক্র্যাটরা সিনেটের ভারসাম্য উল্টে দিয়েছে, রিপাবলিকান-অধিষ্ঠিত প্রধান আসনগুলি উল্টেছে এবং চেম্বারের সংখ্যা পরিবর্তন করেছে।
অপরাধ থেকে প্রতিরক্ষা পর্যন্ত
2022 এবং 2026 সালের মধ্যবর্তী মেয়াদের রাজনৈতিক পরিবেশেও একটি মৌলিক পার্থক্য ছিল। 2022 সালে, ট্রাম্প বিডেনের বিরুদ্ধে প্রচারণা চালাতে পারেন এবং গণতান্ত্রিক প্রশাসনের অসন্তোষকে কাজে লাগাতে পারেন। 2026 সালে, তিনি রাষ্ট্রপতি ছিলেন এবং রিপাবলিকান প্রার্থীরা কার্যকরভাবে তার রেকর্ড রক্ষা করছিলেন। মূল্যস্ফীতি, শুল্ক, জীবনযাত্রার ব্যয় এবং ইরানের সাথে যুদ্ধ নির্বাচনী কথোপকথনের অংশ হয়ে উঠেছে। এগুলি আর বিমূর্ত নীতি বিতর্ক ছিল না। তারা পরিবারের বাজেট, জ্বালানীর দাম এবং ভোটাররা প্রশাসনের অধীনে ভাল বোধ করেছে কিনা সে সম্পর্কে প্রশ্ন ছিল। প্রায় 100,000 ভোটারের উপর ভিত্তি করে এপি ভোটার পোল দেখেছে যে প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ মুদ্রাস্ফীতির জন্য ট্রাম্পের নীতিকে দায়ী করেছে। 10 জনের মধ্যে নয়টি বলেছেন যে কংগ্রেসের পক্ষে তাদের ভোটের ক্ষেত্রে জীবনযাত্রার ব্যয় একটি গুরুত্বপূর্ণ বা প্রধান কারণ। এই ভোটারদের মধ্যে 10 জনের মধ্যে ছয় জন তাদের স্থানীয় হাউস রেসে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থীদের সমর্থন করেছেন। ইরান যুদ্ধ আরেকটি জটিলতা যোগ করেছে। ফেব্রুয়ারীতে শুরু হওয়া দ্বন্দ্বটি শক্তির খরচ বাড়িয়ে দিয়েছে, ডেমোক্র্যাটদের এমন একটি প্রশাসনের বিরুদ্ধে আক্রমণের আরেকটি লাইন দিয়েছে যা ইতিমধ্যে ভোটারদের বোঝানোর জন্য লড়াই করছে যে তাদের আর্থিক অবস্থার উন্নতি হচ্ছে। জরিপে আরও দেখা গেছে যে 10 জনের মধ্যে সাতজন ভোটার বিশ্বাস করেন যে অর্থনীতি ধনীদের পক্ষে, যখন 10 জনের মধ্যে ছয়জন মনে করেন ট্রাম্পের অগ্রাধিকারগুলি ভুল জায়গায় ছিল। বার্তাটি রিপাবলিকানদের পক্ষে পালানো কঠিন ছিল। তাদের প্রার্থীরা নিছক স্বতন্ত্র প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করছিলেন না; তারা এমন একটি প্রশাসনকে রক্ষা করছিল যে ভোটারদের একটি বড় অংশ বিশ্বাস করে যে তার দৈনন্দিন উদ্বেগগুলি সমাধান করতে ব্যর্থ হচ্ছে।
কংগ্রেসের বাইরেও প্রতিক্রিয়া
গণতান্ত্রিক লাভগুলি ক্যাপিটল হিলের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। জর্জিয়া, আইওয়া, ওহিও, নেভাদা এবং টেক্সাস সহ রাজ্যগুলিতে রিপাবলিকান-অধিষ্ঠিত গভর্নরশিপগুলিকে উল্টে, গভর্নেটরীয় দৌড়গুলিতেও দলটি উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করেছে। টেক্সাসের ফলাফল বিশেষভাবে আকর্ষণীয় ছিল। ডেমোক্র্যাট জিনা হিনোজোসা রিপাবলিকান ক্ষমতাসীন গ্রেগ অ্যাবটকে পরাজিত করেছেন, কয়েক দশক ধরে প্রসারিত গভর্নরের অফিসে রিপাবলিকান দখল ভেঙেছেন। জর্জিয়াতে, ডেমোক্র্যাট কেইশা ল্যান্স বটমস রিপাবলিকান রিক জ্যাকসনকে পরাজিত করেছেন, যখন ওহিও দেখেছেন ডেমোক্র্যাট অ্যামি অ্যাক্টন রিপাবলিকান বিবেক রামস্বামীকে পরাজিত করেছেন। এই বিজয়গুলি ইঙ্গিত করে যে মধ্যবর্তী প্রতিক্রিয়া কেবলমাত্র পৃথক কংগ্রেস প্রার্থী বা মুষ্টিমেয় সিনেট প্রতিদ্বন্দ্বিতা সম্পর্কে ছিল না। এটি রাষ্ট্রীয় পর্যায়ের রাজনীতিতে প্রসারিত হয়েছিল, যেখানে রিপাবলিকানরা যথেষ্ট সুবিধা ভোগ করেছিল। ডেমোক্র্যাটরা রাজ্যের আইনসভাগুলিতেও জায়গা অর্জন করেছে, যা বেশ কিছু ঐতিহ্যগতভাবে রক্ষণশীল রাজ্যে রিপাবলিকান আধিপত্যকে আরও দুর্বল করে দিয়েছে। ট্রাম্পের জন্য, প্রভাবগুলি কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণের তাৎক্ষণিক ক্ষতির বাইরে প্রসারিত। উভয় চেম্বারে একটি গণতান্ত্রিক সংখ্যাগরিষ্ঠতা রাষ্ট্রপতির পক্ষে কংগ্রেসের মাধ্যমে তার আইন প্রণয়ন এজেন্ডাকে ঠেলে দেওয়া যথেষ্ট কঠিন করে তুলবে, যখন গণতান্ত্রিক গভর্নর এবং রাজ্য আইন প্রণেতারা 2028 সালের আগে নীতিগত লড়াইয়ের উপর আরও বেশি প্রভাব ফেলবে।
প্রবন্ধের শেষ
