দ্য ওয়াশিংটন পোস্টের একটি প্রতিবেদন অনুসারে, মেরিলিন হ্যাম্পটন টেক্সাসের অব্রে ইন্ডিপেন্ডেন্ট স্কুল ডিস্ট্রিক্টের সাথে 39 বছর কাজ করেছেন। স্কুল জেলায় তার কর্মজীবন শুরু হয় 1983 সালে। তিনি 2022 সালে অবসর গ্রহণ করেন।
প্রায় 4 দশক ধরে, হ্যাম্পটন জেলার স্কুলগুলি পরিষ্কার করেছিলেন, তবে তিনি ছাত্রদের স্কুল সরবরাহ, দুপুরের খাবারের অর্থ, বাড়ির কাজের সাহায্য এবং আরাম দেওয়ার জন্যও ব্যাপকভাবে পরিচিত ছিলেন। তিনি ওয়াশিংটন পোস্টকে বলেন, "আমি সবসময় নিজেকে স্কুলের সাহায্যকারী বলতাম।"
জেলার বোর্ড সর্বসম্মতিক্রমে হ্যাম্পটনের নামে তার নতুন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের নামকরণের পক্ষে ভোট দিয়েছে, যিনি ছাত্রদের সমর্থন করার জন্য একজন অভিভাবক হিসাবে তার দায়িত্বের বাইরে যাওয়ার জন্য ব্যাপকভাবে পরিচিত ছিলেন। হ্যাম্পটন বলেন, "দারোয়ানরা তাদের নামে স্কুলের নামকরণ করে না। এর মতো বেশিরভাগ লোকই নজরে পড়ে না।"
সেই সময়ে, জেলায় মাত্র একটি স্কুল ভবন ছিল যেখানে প্রায় 600 শিক্ষার্থী ছিল। যদিও তার দায়িত্বের মধ্যে ক্লাসরুম, বাথরুম এবং হলওয়ে পরিষ্কার করা অন্তর্ভুক্ত ছিল, হ্যাম্পটন ধীরে ধীরে বাচ্চাদের একজন অভিভাবকের চেয়ে অনেক বেশি হয়ে ওঠে। তিনি প্রত্যেক ছাত্রের নাম জানার জন্য একটি বিন্দু তৈরি করেছেন এবং নিয়মিত তাদের স্কুল সরবরাহ, দুপুরের খাবারের টাকা, বাড়ির কাজ এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় জিনিস দিয়ে সাহায্য করেছেন। তিনি অসুবিধার সম্মুখীন শিশুদের সান্ত্বনা প্রদান করেছেন, উত্পীড়নের ঘটনায় হস্তক্ষেপ করেছেন এবং মুদি এবং শিক্ষাগত সরবরাহের জন্য সংগ্রামরত পরিবারগুলিকে সহায়তা করেছেন।
"বাচ্চাদের প্রতি নজর রাখা সহজ ছিল। আমি তাদের ভালবাসতাম এবং তারা জানত যে আমি সেখানে ছিলাম," তিনি আউটলেটকে বলেছিলেন।
ওয়াশিংটন পোস্ট অনুসারে, হ্যাম্পটন তার 8 ভাইবোনের মধ্যে একমাত্র হাই স্কুল স্নাতক। তিনি দ্বিতীয় বড়, এবং তার বড় ভাই যখন 12 বছর বয়সে সামরিক বাহিনীতে যোগদান করেন, তখন তিনি তার মাকে তার ছোট ভাইবোনদের যত্ন নিতে সাহায্য করেছিলেন।
হ্যাম্পটন একক মা হিসেবে পাঁচ সন্তানকে বড় করেছেন। তিনি তার নিজের স্কুল বছরগুলিতে আর্থিক অসুবিধার কথা স্মরণ করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে তিনি উচ্চ বিদ্যালয় থেকে প্রায় বাদ পড়েছিলেন কারণ তিনি স্কুল সরবরাহের সামর্থ্য রাখতে পারেননি, কিন্তু তার সুপারিনটেনডেন্ট পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার জন্য উত্সাহিত করেছিলেন।
"আমি জানতাম না থাকাটা কেমন ছিল এবং আমাকে সাহায্য করার জন্য কারো দরকার ছিল, তাই আমি চাইনি যে তারা এমন হোক," সে বলল।
হ্যাম্পটন বলেছিলেন যে তার অফিসে তিনি ছাত্রদের যখনই তাদের প্রয়োজন হয় তাদের জন্য কলম, পেন্সিল এবং নোটবুক রাখতেন। এছাড়াও তিনি যুব ফুটবলের প্রশিক্ষক ছিলেন এবং চিয়ারলিডিং স্পনসর হিসাবে কাজ করেছিলেন। "তাদের যা কিছু দরকার," তিনি বলেছিলেন, কীভাবে তিনি একজন ছাত্রের বিজ্ঞান প্রকল্পের জন্য একটি ডিমের কার্টন আনতে তার বাড়ি থেকে রাস্তায় দৌড়াতেন।
মিলাসেক, যিনি 1985 সালে স্নাতক হন, বলেছেন হ্যাম্পটন সবসময় সাহায্য করতে ইচ্ছুক এবং প্রায়শই একজন কাস্টোডিয়ানের চেয়ে একজন স্কুল কাউন্সেলরের মতো কাজ করে। "বাচ্চাদের যা কিছু দরকার, সে শুধু সেটা করার জন্যই ছিল। সে সবসময় পাশে ছিল," তিনি বলেন।
মিলাসেক বলেন, হ্যাম্পটন প্রতিটি ছাত্রকে জানার জন্য সময় নিয়েছে। "আপনি বলতে পারেন তিনি ছাত্রদের চিনতেন। তিনি একজন নিঃস্বার্থ, যত্নশীল ব্যক্তি হওয়ার মূর্ত প্রতীক," তিনি বলেছিলেন।
জেলাটি প্রসারিত হওয়ার সাথে সাথে হ্যাম্পটন তার প্রধান অভিভাবক হয়ে ওঠে, অন্যান্য অভিভাবকদের তত্ত্বাবধান করে এবং একাধিক ক্যাম্পাস জুড়ে কাজ করে। এমনকি 2022 সালে অবসর নেওয়ার পরেও, তিনি সম্প্রদায়ের সাথে জড়িত থাকতেন, জেলার ডে কেয়ারে প্রতিস্থাপন এবং একটি নার্সিং হোমে স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করেছিলেন।
"তিনি তার শিরোনাম নির্বিশেষে একজন শিক্ষাবিদ ছিলেন," সুপারিনটেনডেন্ট শ্যানন সেলর বলেছেন, হ্যাম্পটনকে এমন একজন হিসাবে বর্ণনা করেছেন যিনি একজন ছাত্রের জন্য কিছু করতে পারেন। "তিনি শুধু একটি শিশু চ্যাম্পিয়ন। তিনি একজন ছাত্রের জন্য সবকিছু করতে পারেন।"
আউটলেট অনুসারে, মেরিলিন হ্যাম্পটন প্রাথমিক বিদ্যালয়, যা জেলার পঞ্চম প্রাথমিক ক্যাম্পাস হবে, আগস্ট 2027 এ খোলার কথা রয়েছে।
স্বীকৃতির প্রতি প্রতিফলিত করে, হ্যাম্পটন বলেছিলেন যে তিনি আশা করেন যে স্কুলে পড়া শিক্ষার্থীরা তার ক্যারিয়ার জুড়ে যে মূল্যবোধগুলি শেখানোর চেষ্টা করেছিল তা এগিয়ে নিয়ে যাবে। "আমি চাই তারা সদয় হোক। এবং আশা করি তাদের সবার কাছে স্কুলের জিনিসপত্র থাকবে," সে বলল।
