20 নভেম্বরের জন্য নির্ধারিত গুপ্তার সাজা হওয়ার আগে এই অনুরোধটি আসে। তার আইনজীবীরা অবশ্য যথেষ্ট সংক্ষিপ্ত মেয়াদের জন্য চাপ দিয়েছেন। নিউইয়র্কের দক্ষিণ জেলায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জেলা আদালতে দায়ের করা একটি সাজা স্মারকলিপিতে, গুপ্তাকে 144 মাস বা মোটামুটিভাবে 12 বছরের কারাদণ্ড দেওয়ার জন্য আদালতের প্রবেশন বিভাগের সুপারিশকে সমর্থন করে তারা যথেষ্ট পরিমাণে হালকা সাজার আবেদন করেছিল।

বিচারক ভিক্টর মারেরোকে সম্বোধন করা একটি চিঠিতে, ভারতীয় নাগরিক কথিত হত্যার ষড়যন্ত্রে তার ভূমিকার জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন।

এছাড়াও পড়ুন | ভারতীয় নাগরিক নিখিল গুপ্তা মার্কিন আদালতে খালিস্তানি গোষ্ঠীর নেতা পান্নুনকে হত্যার ষড়যন্ত্রে দোষী সাব্যস্ত করেছেন

"আমি যদি 2023-এ ফিরে যেতে পারতাম এবং আমার ভুলগুলিকে পূর্বাবস্থায় ফিরিয়ে আনতে পারতাম। এখন, যখন আমি পিছনে ফিরে তাকাই, আমি যে মানুষটি হয়েছি তাকে আমি চিনতেও পারি না। 2023 সালের শুরুর দিকে, যদিও আমার জীবন বাইরে থেকে ঠিক সুন্দর দেখাচ্ছিল, আমি একটি জগাখিচুড়ি ছিলাম। আমি ছিলাম না," চিঠিতে বলা হয়েছে, মদ্যপানের সাথে 55 বছর বয়সী ব্যক্তির সমস্যার বিবরণ দিয়ে।

ফেব্রুয়ারিতে, গুপ্তা ভাড়ার জন্য খুনের ষড়যন্ত্র, ভাড়ার জন্য খুন এবং মানি লন্ডারিং ষড়যন্ত্রের অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করেন। মার্কিন আইন প্রয়োগকারী কর্তৃপক্ষ তাকে বিকাশ যাদব নামে একজন ভারতীয় গোয়েন্দা কর্মকর্তার নির্দেশে হত্যার ষড়যন্ত্রের নির্দেশ দেওয়ার জন্য অভিযুক্ত করার পরে মামলাটি বিতর্কের জন্ম দেয়। ভারত চক্রান্তে রাষ্ট্রীয় ভূমিকা অস্বীকার করেছে এবং বলেছে যে এই ধরনের পদক্ষেপ সরকারী নীতির পরিপন্থী।

গুপ্তার আইনজীবীরা এই কারণে নম্রতা চেয়েছিলেন যে তাদের ক্লায়েন্ট তার কাজের জন্য সম্পূর্ণরূপে দায় স্বীকার করেছেন এবং তার কোনও পূর্বের অপরাধমূলক রেকর্ড নেই। তারা 235-293 মাসের সাজা নির্দেশিকা থাকা সত্ত্বেও সাজা 144 মাসের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখার জন্য প্রবেশন বিভাগের সুপারিশের উল্লেখ করেছে।

প্রতিরক্ষার মূল যুক্তি হল গুপ্তাকে যাদব থেকে আলাদা করা, প্রাক্তনকে এমন একজন হিসাবে উপস্থাপন করে যিনি একজন ব্যক্তির অনুরোধের সময় চাপের মধ্যে কাজ করেছিলেন বলে তিনি বিশ্বাস করেন যে তিনি ভারত সরকারের প্রতিনিধিত্ব করেন। প্রতিরক্ষা অনুসারে, চাপ শুরু হয়েছিল যখন গুজরাট পুলিশের দাবিকারীরা ভারতে গুপ্তার বাড়িতে এসে তাকে জিজ্ঞাসা করেছিল এবং তার ছেলের সাথে তাদের নাম রেখেছিল। যাদব তখন বিষয়টিকে সরিয়ে দেওয়ার প্রস্তাব দেন, গুপ্তাকে আশ্বস্ত করে যে "জাল মামলা" "সমস্ত পরিষ্কার"। ডিফেন্স যুক্তি দিয়েছিলেন যে গুপ্তা বিশ্বাস করেন যে একজন গোয়েন্দা কর্মকর্তা তার বিরুদ্ধে ফৌজদারি মামলা পরিচালনা করছেন, যাদবের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করা কঠিন ছিল।

মার্কিন প্রসিকিউটররা দৃঢ়ভাবে আরও নম্র সাজার জন্য যুক্তি প্রত্যাখ্যান করেছেন।

আত্মপক্ষ সমর্থনের যুক্তি খণ্ডন করে, প্রসিকিউটররা বলেছিলেন যে গুপ্ত লাভের আকাঙ্ক্ষার দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিল, যার মধ্যে অস্ত্র এবং মাদকের চালান বিক্রি করা ছিল যা যাদব পান্নুনকে হত্যার পরে সহায়তা করার প্রস্তাব দিয়েছিলেন। গুপ্তের দাবি যে অ্যালকোহল প্লটে তার ভূমিকাকে প্রভাবিত করেছিল তাও একটি "অযৌক্তিক দাবি", তারা বলেছিল।

এছাড়াও পড়ুন | ভারত খালিস্তানি বিচ্ছিন্নতাবাদী পান্নুনের মার্কিন মামলাকে 'বানোয়াট, বিদ্বেষপূর্ণ আক্রমণ' বলে প্রত্যাখ্যান করেছে

পান্নুন, যাকে ভারত সরকার 2020 সালের জুলাইয়ে "ব্যক্তি সন্ত্রাসী" হিসাবে মনোনীত করেছিল, প্রতিটি গণনায় গুপ্তার বিরুদ্ধে সর্বোচ্চ সাজা দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছিল। একটি পৃথক ভিকটিম ইমপ্যাক্ট বিবৃতিতে, তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে তার বিরুদ্ধে হত্যার ষড়যন্ত্র তার জীবনকে অনেক উপায়ে প্রভাবিত করেছিল, তাকে 1,200 দিনের জন্য নিরাপত্তার বিবরণ সহ থাকতে বাধ্য করেছিল এবং তাকে ব্যক্তিগতভাবে তার আইনি ক্লায়েন্টদের সাথে দেখা করতে অক্ষম রেখেছিল।

তিনি আরও বলেন যে একটি কঠোর শাস্তি একটি বার্তা পাঠাবে যে আমেরিকান নাগরিকদের জীবন এবং আমেরিকান সার্বভৌমত্ব "অলঙ্ঘনীয়"।

এর আগে, ভারত সরকার বলেছিল যে তারা এই বিষয়ে মার্কিন "ইনপুট" গুরুত্ব সহকারে নিয়েছে এবং 2023 সালের নভেম্বরে একটি উচ্চ-পর্যায়ের তদন্ত কমিটি গঠন করেছে।

"দীর্ঘ তদন্তের পরে, কমিটি সরকারের কাছে তার প্রতিবেদন জমা দিয়েছে এবং একজন ব্যক্তির বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার সুপারিশ করেছে, যার পূর্বের অপরাধমূলক লিঙ্ক এবং পূর্ববর্তী ঘটনাগুলিও তদন্তের সময় নজরে এসেছিল," স্বরাষ্ট্র মন্ত্রক জানুয়ারী 2025 এ বলেছিল।