টেলিস্কোপ যেমন যায়, হাবল স্পেস টেলিস্কোপের চেয়ে কিছু বেশি বিখ্যাত। 30 বছরেরও বেশি সময় ধরে অপারেশন, টেলিস্কোপটি যুগান্তকারী আবিষ্কারের জন্য অপরিহার্য ছিল যা মহাবিশ্ব সম্পর্কে মানবতার দৃষ্টিভঙ্গিকে মৌলিকভাবে রূপান্তরিত করেছে। কিন্তু পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথে থাকা সমস্ত উপগ্রহের মতো এটি ধীরে ধীরে নেমে আসছে।
এটি বায়ুমণ্ডলীয় টানার কারণে ঘটে এবং হাবল স্পেস টেলিস্কোপ তার নিজস্ব কক্ষপথ সামঞ্জস্য করার জন্য একটি প্রপালশন সিস্টেম দিয়ে সজ্জিত নয়। NASA-এর বিশ্লেষণ অনুসারে, যদি চেক না করা হয়, তাহলে টেলিস্কোপটি সম্ভবত 2033 বা 2034 সালে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে পুনরায় প্রবেশ করবে, অবশেষে গ্রহে আবার বিধ্বস্ত হবে।
এই উপসংহারে দেরি করার আশায়, NASA বিখ্যাত টেলিস্কোপের "ইন-স্পেস সার্ভিসিং" এর জন্য বেসরকারি খাতের কাছ থেকে তথ্য চাওয়ার জন্য একটি আনুষ্ঠানিক অনুরোধ জারি করেছে। এটি সম্ভবত হাবলের উচ্চতা বাড়ানোর জন্য তার কর্মক্ষম আয়ুষ্কাল বাড়াতে জড়িত, তবে সংস্থাটি কক্ষপথে থাকাকালীন একটি নিরাপদ এবং নিয়ন্ত্রিত পুনঃপ্রবেশ বা টেলিস্কোপের নিষ্পত্তির জন্য শিল্পের পরামর্শের জন্যও উন্মুক্ত। স্পেস কোম্পানিগুলি তার অবশিষ্ট বছরগুলিতে টেলিস্কোপের কার্যকারিতা বাড়ানোর জন্য আপগ্রেডের প্রস্তাব করতে পারে।
"হাবল একটি জাতীয় আইকন," নিকি ফক্স, নাসার বিজ্ঞান মিশন অধিদপ্তরের সহযোগী প্রশাসক, একটি বিবৃতিতে বলেছেন। "হাবলের প্রত্যাশিত পুনঃপ্রবেশ পর্যন্ত আমাদের কাছে যে সময় আছে, আমরা হাবলকে উচ্চতর কক্ষপথে নিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনার প্রশস্ততা অন্বেষণ করতে আগ্রহী যখন আমরা অনুসরণ করার জন্য ফ্ল্যাগশিপ মিশনটি বিকাশ করি।"
টেলিস্কোপটি এই প্রত্যাশা নিয়ে ডিজাইন করা হয়েছিল যে মহাকাশচারীরা কক্ষপথে মেরামত এবং আপগ্রেড করবেন। এটি 1990 সালে চালু হওয়ার পর থেকে, মোট পাঁচটি পরিষেবা মিশন পরিচালিত হয়েছে। এই মিশনগুলির মধ্যে শেষটি 2003 সালে স্পেস শাটল কলম্বিয়া বিপর্যয়ের পরে বাতিল করা হয়েছিল৷ কিন্তু NASA পরে নির্ধারণ করে যে হাবল পরিষেবা দেওয়ার সুবিধাগুলি চূড়ান্ত মিশনের ঝুঁকিকে ছাড়িয়ে গেছে এবং 2009 সালে একজন ক্রু টেলিস্কোপের আয়ু বাড়ানোর জন্য ব্যাটারি প্রতিস্থাপনের মতো ব্যবস্থা গ্রহণ করেছিলেন৷
হাবল স্পেস টেলিস্কোপের কক্ষপথ বাড়ানোর জন্য NASA ব্যক্তিগত-ক্ষেত্রের সংস্থানগুলি বিবেচনা করেছে এমনও এটি প্রথম নয়। 2022 সালের সেপ্টেম্বরে, হাবলকে আরও স্থিতিশীল কক্ষপথে নিয়ে যাওয়ার জন্য কোম্পানির ড্রাগন মহাকাশযান ব্যবহার করার সম্ভাবনা তদন্ত করতে NASA SpaceX-এর সাথে একটি অ-ফান্ডিং অংশীদারিত্ব চুক্তিতে প্রবেশ করে। যাইহোক, সেই সময়ে নাসার ঘোষণা অনুযায়ী, সংস্থার নিজের পরিষেবা মিশন পরিচালনা বা অর্থায়ন করার কোন পরিকল্পনা ছিল না; গবেষণাটি শুধুমাত্র বাণিজ্যিক সম্ভাব্যতা মূল্যায়ন করার উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল।
এদিকে, NASA 2025 সালের সেপ্টেম্বরে বেসরকারি কোম্পানি ক্যাটালিস্ট স্পেস টেকনোলজিসকে সুইফ্ট অবজারভেটরির জন্য একটি কক্ষপথ বৃদ্ধি করার জন্য কমিশন দিয়েছিল, যেটি প্রত্যাশিত কক্ষপথের ক্ষয়-ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছিল। যাইহোক, কোম্পানির মহাকাশযান, জুলাই 2026 সালে চালু করা হয়েছিল, একটি মনোভাব নিয়ন্ত্রণ ত্রুটির সম্মুখীন হয়েছিল, মিশনটি পরিত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছিল। 4 নভেম্বর, সুইফট ইন্দোনেশিয়ার বায়ুমণ্ডলে পুনরায় প্রবেশ করে।
হাবল স্পেস টেলিস্কোপ যে সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছে তা শুধুমাত্র এর উচ্চতা হ্রাসের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। মহাকাশযানটি নিজেও ত্রুটির সম্মুখীন হচ্ছে। 2024 সালের জুনে, NASA ঘোষণা করেছিল যে এটি টেলিস্কোপের অভিযোজন মূল্যায়নের জন্য বোর্ডে থাকা ছয়টি গাইরোগুলির মধ্যে একটি ব্যবহার করে একটি নতুন অপারেটিং মোডে হাবল স্পেস টেলিস্কোপকে রূপান্তর করবে। মহাকাশে তিন দশকেরও বেশি সময় পরে, মাত্র তিনটি গাইরো চালু ছিল, এবং এর মধ্যে একটি অস্বাভাবিক পাঠ ফিরিয়ে দিতে শুরু করেছিল। অন্যান্য অবশিষ্ট কার্যকরী গাইরো এখন ভবিষ্যতে ব্যবহারের জন্য প্রস্তুত অবস্থায় রাখা হচ্ছে।
NASA অনুমান করে যে টেলিস্কোপের কক্ষপথ বাড়ানোর জন্য 2032 সালের মধ্যে একটি মিশন চালানোর প্রয়োজন হবে৷ 2022 সালে করা একটি ঘোষণায়, NASA এও ব্যাখ্যা করেছিল যে যদি হাবল স্পেস টেলিস্কোপকে একটি উচ্চতর, আরও স্থিতিশীল কক্ষপথে উত্থাপন করা যায় তবে এটি আরও কয়েক বছর ধরে মহাজাগতিক পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যেতে পারে৷
নাসার প্রশাসক জ্যারেড আইজ্যাকম্যান বলেছেন, "হাবলের সামনে এখনও গুরুত্বপূর্ণ বিজ্ঞান রয়েছে এবং যতদিন সম্ভব এটিকে সরবরাহ করার জন্য আমাদের প্রতিটি যুক্তিসঙ্গত সুযোগের দিকে নজর দেওয়া উচিত।" "যদি ইতিমধ্যেই কক্ষপথে থাকা একটি সম্পদের আয়ু বাড়ানোর উদ্ভাবনী এবং সাশ্রয়ী উপায় থাকে, তাহলে আমরা আমেরিকান করদাতা এবং বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায়ের কাছে তাদের অন্বেষণের জন্য ঋণী। হাবলের জীবন বাড়ানোর অর্থ হবে আরও আবিষ্কার, আরও বিজ্ঞান এবং মহাবিশ্ব সম্পর্কে আমাদের বোঝার প্রসারিত করার আরও সুযোগ।"
এই গল্পটি মূলত WIRED জাপানে প্রকাশিত হয়েছিল এবং জাপানি থেকে অনুবাদ করা হয়েছে।
