স্টোনহেঞ্জের স্মৃতিস্তম্ভ। ছবির ক্রেডিট: ক্যানভা

এটা আশ্চর্যজনক যে স্টোনহেঞ্জ, সবচেয়ে স্বীকৃত এবং বিখ্যাত প্রাগৈতিহাসিক স্মৃতিস্তম্ভগুলির মধ্যে একটি, এখনও তার গোপনীয়তা ধারণ করে। এমনই একটি রহস্য লুকিয়ে আছে একটি ছয় টন ওজনের শিলা, বিদ্রুপের বিষয়। এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে, বিজ্ঞানীরা স্টোনহেঞ্জের একটি নির্দিষ্ট পাথর কোথা থেকে এসেছে তা খুঁজে বের করার চেষ্টা করছেন। আলটার স্টোন, যা আংশিকভাবে স্মৃতিস্তম্ভের কেন্দ্রে সমাহিত রয়েছে, ভূতাত্ত্বিকদের উত্তরের জন্য ব্রিটেন জুড়ে খুঁজছেন। 2024 সালে Nature-এ প্রকাশিত একটি আবিষ্কার উত্তর-পূর্ব স্কটল্যান্ডের দিকে নির্দেশ করে অবশেষে রহস্যের সমাধান করেছে বলে মনে হয়। যাইহোক, 5 নভেম্বর, 2026-এ জিওলজিক্যাল সোসাইটির জার্নালে প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণায় আবারও জটিলতা তৈরি হয়েছে। গবেষকরা যে স্কটিশ অবস্থানগুলি তদন্ত করেছেন সেখানে কোন মিলিত শিলা উৎস খুঁজে পাননি, যা পাথরের উৎপত্তি সম্পর্কে অনিশ্চিত।

স্টোনহেঞ্জের রহস্য

ইংল্যান্ডের উইল্টশায়ারের সালিসবারি সমভূমিতে অবস্থিত, স্টোনহেঞ্জ হাজার হাজার বছর ধরে দাঁড়িয়ে আছে, যা প্রত্নতাত্ত্বিক, ইতিহাসবিদ এবং কৌতূহলী দর্শকদের একইভাবে আকর্ষণ করে। এর নির্মাণকাজ শুরু হয়েছিল খ্রিস্টপূর্ব 3000 অব্দে, পরবর্তী দুই সহস্রাব্দে বেশ কিছু সংযোজন ও পরিবর্তন করা হয়েছিল। কিন্তু এই স্কেলের একটি স্মৃতিস্তম্ভ নির্মাণ কোন ছোট কীর্তি ছিল না। আধুনিক যন্ত্রপাতির অস্তিত্বের অনেক আগে থেকেই এর বিশাল পাথরের উৎস, পরিবহন এবং ব্যবস্থা করতে হয়েছিল। এবং তারা সবাই একই জায়গা থেকে আসেনি। কিছু ছোট পাথর, যা ব্লুস্টোন নামে পরিচিত, পশ্চিম ওয়েলসের প্রেসেলি পাহাড় থেকে প্রায় 225 কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে এই সাইটে পৌঁছায়। স্মৃতিস্তম্ভটি তৈরি করা অনেক পাথরের মধ্যে, আলটার স্টোনটি স্টোনহেঞ্জে আধিপত্যকারী অন্যান্য সুউচ্চ সারসেন পাথর থেকে আলাদা। এটি পুরানো লাল বেলেপাথরের একটি বড় স্ল্যাব, যা প্রায় 4.9 মিটার লম্বা এবং প্রায় ছয় টন ওজনের। অন্যান্য পাথরের মতো যা সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, এটি গ্রেট ট্রিলিথনের ধসে পড়া ধ্বংসাবশেষের নীচে সমতল, আংশিকভাবে ঘাস দ্বারা লুকিয়ে আছে। কোথায় এটি খনন করা হয়েছিল এমন একটি প্রশ্ন যা বিজ্ঞানীরা বছরের পর বছর ধরে উত্তর দিতে সংগ্রাম করেছেন।

ওয়েলস থেকে স্কটল্যান্ড

বেদী পাথর. ইমেজ ক্রেডিট: প্রফেসর নিক পিয়ার্স, অ্যাবেরিস্টউইথ ইউনিভার্সিটি

প্রায় 100 বছর ধরে, প্রচলিত তত্ত্ব ছিল যে আলটার স্টোন পশ্চিম ওয়েলস থেকে এসেছে। এটি একটি যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা বলে মনে হয়েছিল, এই বিবেচনায় যে স্টোনহেঞ্জের বেশ কয়েকটি অন্যান্য পাথর এই অঞ্চল থেকে ভ্রমণ করেছিল। যাইহোক, বিজ্ঞানীরা পাথরের ভূতাত্ত্বিক গঠন সম্পর্কে আরও জানতে পেরে এই অনুমানকে প্রশ্নবিদ্ধ করতে শুরু করেছিলেন। 2024 সালের আগস্টে, নেচারে প্রকাশিত একটি গবেষণা একটি বরং আশ্চর্যজনক সম্ভাবনার প্রস্তাব দিয়েছে। গবেষকরা জিরকন, অ্যাপাটাইট এবং রুটাইল সহ আলটার পাথরের টুকরোগুলির ভিতরে আটকে থাকা ক্ষুদ্র খনিজ শস্য পরীক্ষা করেছেন। এই খনিজগুলি রাসায়নিক এবং বয়সের স্বাক্ষর বহন করে যা বিজ্ঞানীদের একটি শিলার ভূতাত্ত্বিক ইতিহাস সনাক্ত করতে সাহায্য করতে পারে। তাদের একটি ভূতাত্ত্বিক আঙ্গুলের ছাপ হিসাবে চিন্তা করুন. খনিজগুলি অধ্যয়ন করে এবং বিভিন্ন অঞ্চলের শিলাগুলির সাথে তাদের বৈশিষ্ট্যগুলির তুলনা করে, গবেষকরা একটি নির্দিষ্ট পাথরের উৎপত্তি কোথায় হতে পারে তা সংকুচিত করতে পারেন। ফলাফল উত্তর-পূর্ব স্কটল্যান্ডের অর্কেডিয়ান বেসিনের দিকে নির্দেশ করে। খনিজ স্বাক্ষরগুলি এই অঞ্চলের পুরানো লাল বেলেপাথরে পাওয়া জিনিসগুলির সাথে ঘনিষ্ঠভাবে মিলেছে, পরামর্শ দেয় যে আলটার পাথরটি পূর্বে কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি উত্তর থেকে ভ্রমণ করেছিল। তত্ত্বটি সঠিক হলে, পাথরটি স্যালিসবারি সমভূমিতে পৌঁছানোর জন্য 700 কিলোমিটারেরও বেশি পথ অতিক্রম করেছিল। নিওলিথিক সম্প্রদায়গুলি কীভাবে এত দূরত্ব জুড়ে এত ভারী কিছু সরাতে পেরেছিল তা ছিল সম্পূর্ণ অন্য প্রশ্ন। এটি স্থল, সমুদ্র বা উভয়ের সংমিশ্রণ দ্বারা ভ্রমণ করা হোক না কেন, আবিষ্কারটি প্রাগৈতিহাসিক সম্প্রদায়গুলি কতটা সংযুক্ত থাকতে পারে তার একটি আভাস দিয়েছে।

আবার শুরু হয় অনুসন্ধান

স্কটিশ তত্ত্বটি উত্তেজনাপূর্ণ ছিল, কিন্তু সঠিক উৎস সনাক্ত করার জন্য বিজ্ঞানীদের একটি ঘনিষ্ঠ খনিজ মিলের চেয়ে বেশি প্রয়োজন। বেশ কিছু ভূতাত্ত্বিক অবস্থান একই রকম খনিজ বয়স ভাগ করতে পারে, এমনকি তাদের সামগ্রিক গঠন ভিন্ন হলেও। এর অর্থ গবেষকদের খনিজগুলির বাইরে তাকাতে হয়েছিল যা প্রথমে স্কটল্যান্ডের দিকে নির্দেশ করেছিল। সর্বশেষ গবেষণায়, ভূতত্ত্ববিদ ডানকান পিরির নেতৃত্বে একটি আন্তর্জাতিক দল আলটার স্টোনকে আরও বিশদভাবে পরীক্ষা করেছে। জিওলজিক্যাল সোসাইটির জার্নালে প্রকাশিত, গবেষণাটি এর গঠন, খনিজ গঠন, রসায়ন এবং আইসোটোপিক বৈশিষ্ট্য অধ্যয়নের জন্য বিভিন্ন কৌশলকে একত্রিত করেছে। দলটি জাদুঘরের সংগ্রহে রাখা আটটি খণ্ড পরীক্ষা করেছে যা আত্মবিশ্বাসের সাথে আলটার পাথরের সাথে যুক্ত হতে পারে। তারা স্মৃতিস্তম্ভের ছোট উন্মুক্ত এলাকায় অ-আক্রমণকারী পরিমাপও করেছে। গবেষকরা তখন উত্তর-পূর্ব স্কটল্যান্ডের সম্ভাব্য উৎস স্থান থেকে সংগৃহীত ভূতাত্ত্বিক নমুনার সাথে এই ফলাফলগুলি তুলনা করেন। প্রায় 70 টি নমুনা স্কটিশ রক আউটক্রপস থেকে সংগ্রহ করা হয়েছিল এবং পরীক্ষাগার পরীক্ষার জন্য ফিরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। এবার বিজ্ঞানীরা আরও সম্পূর্ণ মিল খুঁজছিলেন। খনিজ বয়সের পাশাপাশি, তারা ক্রোম স্পিনেল, কাদামাটি খনিজ এবং বেরিয়াম রসায়নের মতো বৈশিষ্ট্যগুলি পরীক্ষা করেছিল। এই অতিরিক্ত বৈশিষ্ট্যগুলি মূল শিলাটি কেমন হওয়া উচিত তার আরও বিশদ চিত্র তৈরি করতে সহায়তা করেছে। এবং ফলাফলগুলি তাদের প্রত্যাশার মতো ছিল না। পরীক্ষিত স্কটিশ অবস্থানগুলির মধ্যে কোনটিতেই অল্টার স্টোন পাওয়া ভূতাত্ত্বিক বৈশিষ্ট্যের সম্পূর্ণ সমন্বয় ছিল না। যদিও খনিজ যুগ এখনও লরেন্টিয়ার সাথে যুক্ত একটি প্রাচীন উৎসের দিকে নির্দেশ করে, একটি ভূতাত্ত্বিক স্থলভাগ যা একসময় উত্তর গোলার্ধে বিদ্যমান ছিল, তবে প্রমাণগুলি অর্কাডিয়ান অববাহিকাকে এর সুনির্দিষ্ট উত্স হিসাবে চিহ্নিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল না।

তাহলে, পাথর কোথা থেকে এলো?

সাম্প্রতিক ফলাফলের মানে এই নয় যে বিজ্ঞানীরা বর্গাকারে ফিরে এসেছেন। তারা, আসলে, সম্ভাবনাগুলিকে সংকুচিত করতে পেরেছে। গবেষণাটি উত্তর-পূর্ব স্কটিশ উত্সকে খুব অসম্ভাব্য করে তোলে, পাশাপাশি আরও বিশদ ভূতাত্ত্বিক আঙ্গুলের ছাপ প্রদান করে যা অন্যান্য অবস্থানগুলি তদন্ত করতে ব্যবহার করা যেতে পারে। দক্ষিণ ব্রিটেনকেও উৎস হিসেবে উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। স্কটল্যান্ডের অন্যান্য অংশ, উত্তর ইংল্যান্ড এবং এমনকি আয়ারল্যান্ড আরও তদন্তের জন্য সম্ভাব্য অবস্থানে রয়েছে। পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ পাথরটি কোথা থেকে এসেছে তা খুঁজে বের করা আমাদের ভূতাত্ত্বিক ইতিহাসের চেয়ে অনেক বেশি বলতে পারে। এটি প্রকাশ করতে পারে যে নিওলিথিক সম্প্রদায়গুলি কতদূর ভ্রমণ করেছিল, কীভাবে তারা সম্পদ বিনিময় করেছিল এবং কীভাবে তারা ল্যান্ডস্কেপ জুড়ে বিশাল বস্তুর চলাচল সংগঠিত করেছিল। এটি গবেষকদের হাজার হাজার বছর আগে সম্প্রদায়ের মধ্যে বিদ্যমান সংযোগগুলি বুঝতে সাহায্য করতে পারে, লিখিত রেকর্ডগুলি তাদের সম্পর্কে আমাদের বলতে পারে। আপাতত, আলটার স্টোন দৃঢ়ভাবে রয়ে গেছে, বিজ্ঞানীরা যা প্রতিষ্ঠা করতে পেরেছেন তার সীমানার বাইরে কোথাও এর উৎপত্তি। প্রতিটি নতুন অধ্যয়ন ধাঁধার আরেকটি অংশ নিয়ে আসে, এমনকি যখন এটি এমন একটি উত্তর মুছে দেয় যা একবার বিশ্বাসযোগ্য বলে মনে হয়েছিল। সম্ভবত পরবর্তী ভূতাত্ত্বিক অভিযান অবশেষে তার জন্মস্থান উন্মোচন করবে। ততক্ষণ পর্যন্ত, স্টোনহেঞ্জের ছয় টন রহস্য এখনও স্থানান্তরিত হওয়ার অপেক্ষায় রয়েছে, অন্তত কাগজে।

প্রবন্ধের শেষ