কেপটাউনে বল-টেম্পারিং কাহিনীর পতনের আট বছরেরও বেশি সময় পর, অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ব্যাটসম্যান উসমান খাজা দাবি করেছেন যে পুরো দল স্যান্ডপেপার ব্যবহার সম্পর্কে সচেতন ছিল, যেটি তিনি বলেছেন পোর্ট এলিজাবেথ (জিকবেরহা) এর আগের টেস্টেও ব্যবহার করা হয়েছিল।
খাজার দাবিগুলি 2021 সালে অস্ট্রেলিয়ার মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স, জোশ হ্যাজলউড এবং নাথান লিয়নের একটি যৌথ বিবৃতিতে বিরোধিতা করে যেখানে তারা বল টেম্পারড হওয়ার বিষয়ে তাদের জ্ঞানের অভিযোগ অস্বীকার করেছিল।
"এটা আমরা সবাই ছিলাম। ব্যাটাররা নয়, বোলাররা নয়, স্টাফরা নয়। আমরা সবাই," খাজা সিডনি মর্নিং হেরাল্ডকে বলেছেন, শীঘ্রই প্রকাশিত হওয়ার কারণে তার আত্মজীবনী সাবরে এটি সম্পর্কে বিশদ বিবরণ দিয়েছেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপটাউন টেস্টের সময় ওপেনার ক্যামেরন ব্যানক্রফ্ট তার ট্রাউজারের নিচে স্যান্ডপেপারের একটি ছোট টুকরো লুকিয়ে ধরার পরে, অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ প্রকাশ্যে স্বীকার করেছিলেন যে "নেতৃত্ব গোষ্ঠী" বল টেম্পারিংয়ের পরিকল্পনা করেছিল। স্মিথ এবং ডেপুটি ডেভিড ওয়ার্নারকে 12 মাসের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছিল এবং ব্যানক্রফটকে নয় মাসের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। স্মিথকে আরও 12 মাসের জন্য অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে নেতৃত্বের পদে অধিষ্ঠিত হতেও নিষিদ্ধ করা হয়েছিল, ওয়ার্নারকে আজীবন অধিনায়কত্বের নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছিল যা পরে 2024 সালে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, যার পরে তাকে সিডনি থান্ডারের অধিনায়ক মনোনীত করা হয়েছিল।
খাজা বলেছেন যে তিনি ড্রেসিংরুমের মধ্যে দলের দায়িত্ব নেওয়ার জন্য কথা বলেছেন, স্মিথ, ওয়ার্নার এবং ব্যানক্রফটের পতনের বিপরীতে।
"একটি আদর্শ বিশ্বে, আমি এটি করতে চাই না," খাজাকে উল্লিখিত উত্স দ্বারা উদ্ধৃত করা হয়েছিল। “আমি এমন একজন হতে চাই না যে বেরিয়ে এসে সত্য নিয়ে কথা বলবে। সমস্যাটি হল যে আমি সত্যিকার অর্থে ভেবেছিলাম আট বছর পরে সত্য এখন বেরিয়ে আসবে।
"হয়তো আমি ভেবেছিলাম ডেভি এটি প্রকাশ করবে, বা অন্য কেউ এটি সম্পর্কে আরও কথা বলত। আমি শুধু ভাবিনি যে এটি এখানে নেমে আসবে। তবে এটি যত বেশি সময় ধরে চলে গেছে, এবং একেবারে শুরু থেকেই, আমি সম্মিলিতভাবে এটি নেওয়ার ট্রেনে ছিলাম।
"এমনকি চেঞ্জ রুমেও যখন আমি খেলার পরে তাদের সাথে কথা বলছিলাম। আমি বলেছিলাম, 'এটিকে একটি দল হিসাবে নিন'। আমরা এটি একটি দল হিসাবে করেছি। আমরা জানতাম যে কী ঘটছে, এবং আমাদের এটি একটি দল হিসাবে নিতে হবে, এবং তাই আমি সবসময় সেই অবস্থানে ছিলাম।
"অবশ্যই, এটি সেভাবে কাজ করেনি, এবং সেই তিনজনকে ক্রুশবিদ্ধ করা হয়েছিল।"
খাজা বলেছিলেন যে তিনি "এটা করা সঠিক জিনিস" ভেবে কথা বলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, যখন তিনি স্মিথ, ওয়ার্নার এবং ব্যানক্রফটের পিছনে নিজের ওজন ছুঁড়েছেন, যারা তিনি বিশ্বাস করেন যে ঘটনাটি প্রকাশের পরের বছরগুলিতে ভালভাবে এর পরিণতি নিয়ে বেঁচে থাকতে হয়েছিল।
খাজা বলেন, "আমি সবসময় অনুভব করেছি যে শুধু ক্রিকেটের চেয়ে জীবনের আরও অনেক কিছু আছে, এবং এই ছেলেরা, কিছু ক্ষেত্রে, সেই ন্যায়বিচারের যোগ্য।" "এবং এটা মনে হয় না যে কেউ এটি তাদের দিতে যাচ্ছে। এই তিনজনের কেউই প্রথম কিছু বলতে চায় না। এবং ঠিক তাই, যদি তারা করে তবে এটি কেবল শোনা কথা এবং 'তাদের কথা' হবে। কিছু বলার জন্য তাদের অন্য কাউকে প্রয়োজন ছিল।"
যদিও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া টেস্টের পরে তদন্ত শুরু করেছিল - যার ফলে ত্রয়িকাকে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছিল - খাজা বলেছিলেন যে বোর্ডের সাক্ষাত্কার না পেয়ে তিনি হতবাক হয়েছিলেন।
খাজা বলেন, “আমি পুরো টেস্ট ম্যাচে ক্যাম ব্যানক্রফটের পাশে বসেছিলাম এবং আমার সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়নি। “আমি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে অনুভব করি যে এর কারণে আমার সাক্ষাত্কার নেওয়া হয়নি, কারণ তারা জানত যে আমি এটিকে একটি দল হিসাবে নিতে চাই, কারণ তারা জানত যে আমার সাক্ষাত্কার নেওয়া হলে আমি সত্য বলতে প্রস্তুত।
"এবং আমি আমার ফোন রিং হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিলাম। এটি কখনই বেজেনি, এবং তারপরে জরিমানা দেওয়া হয়েছিল, এবং আমি এটি বিশ্বাস করতে পারিনি।"
খাজা বলেছেন যে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার সাম্প্রতিক সফরের আগে অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান টেস্ট অধিনায়ক কামিন্সের সাথে কথা বলেছেন যেখানে অস্ট্রেলিয়া টেস্ট রাবার ২-১ ব্যবধানে হেরেছে, তার বই সম্পর্কে এবং তিনি এতে বল টেম্পারিং কাহিনী সম্পর্কে মুখ খুলতে চলেছেন।
প্রাক্তন ওপেনার, যিনি অ্যাশেজের পরে বছরের শুরুতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন, স্বীকার করেছেন যে এই প্রকাশগুলি "কিছু সময়ের জন্য মানুষের জীবনকে কঠিন করে তুলতে পারে"। কিন্তু তিনি দৃঢ় ছিলেন যে তিনি সত্য প্রকাশ করেছেন এবং বিষয়টিকে বিছানায় ফেলার এটি একটি সুযোগ ছিল।
"আপনি যদি আমার গল্পটি পড়েন, আমি যা বলছি তা যদি আপনি পড়েন, আমি অনেকবার বলেছি যে এটি আমরা, দল। এই দলটি। এটি স্টিভ, ডেভি এবং ব্যাঙ্গার্স নয়। এটি আমাদের সকলের," খাজা বলেন।
"দিনের শেষে, আমি এখনও মনে করি বিশেষ করে এই তিনজনের জন্য এটি করা সঠিক জিনিস। এবং আমি মনে করি দলের বেশিরভাগ ছেলেরা, কিছু স্তরে, আমরা শেষ পর্যন্ত এগিয়ে যেতে পারব বলে স্বস্তি পাবে।"
