শারজাহতে দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিনে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রশংসনীয় লড়াই করেছে আফগানিস্তান। ইনোসেন্ট কাইয়া এবং ব্রেন্ডন টেলর আনন্দের সাথে দিনের প্রথম দুই সেশনে জিম্বাবুয়ে রান সংগ্রহ করলে টেস্টটি আরেকটি ব্যাট-প্রধান প্রতিযোগিতা হওয়ার প্রাথমিক লক্ষণ দেখায়। যাইহোক, আত্মপ্রকাশকারী নাসির খান মারুফখিল তার নিজের ভাগ্য উল্টে দিয়ে একটি পতন ঘটান।
এই প্রতিযোগিতার জন্য উভয় দলই পরিবর্তন করতে বাধ্য হয়েছিল। ড্র করা ম্যাচে জিম্বাবুয়ের নায়ক ক্রেগ আরভিন এবং নিউম্যান নিয়ামহুরিকে বাদ দেওয়া হয়েছিল যেখানে আফগানিস্তান তাদের একাদশে তিনটি পরিবর্তন করেছে। জিম্বাবুয়ে একটি আশাব্যঞ্জক সূচনা করায় কাইয়া যেতে বেশি সময় নেয়নি। বেন কুরান, যিনি সতর্কভাবে শুরু করেছিলেন, ইয়ামিন আহমেদজাইকে তার খাঁজে ঢুকিয়ে দেন কারণ ওপেনাররা উদ্বোধনী উইকেটে পঞ্চাশ রানের জুটি গড়ে তোলেন। কাইয়া এরপর নাসিরের বলে একটি ছক্কা এবং একটি চার হাঁকান এবং কুরান তার পরের ওভারে একই বোলারের দড়ি পরিষ্কার করে আফগানিস্তানকে পাম্পের নিচে ফেলে দেন।
অভিষেককারী শেষ পর্যন্ত শেষ হাসি পায়, যদিও, লাঞ্চ বিরতির পরপরই সে আঘাত করে তার দলকে একটি গুরুত্বপূর্ণ সাফল্য এনে দেয়। কারান, যিনি কঠিন স্পর্শে দেখাচ্ছিলেন, তিনি 44 রানে এলবিডব্লিউ-এর ফাঁদে পড়েন। কাইয়া, যিনি ততক্ষণে পঞ্চাশ পেরিয়েছিলেন, বরাবর মোটর চালিয়ে যান এবং টেলর আগের খেলায় যেখান থেকে চলে গিয়েছিলেন ঠিক সেখান থেকে চালিয়ে যান। প্রবীণ এমনকি তার কর্তৃত্ব স্ট্যাম্প করতে নাসিরকে ব্যাক-টু-ব্যাক বাউন্ডারির জন্য আঘাত করেছিলেন এবং হাশমতুল্লাহ শাহিদির বলে একটি বিশাল ছক্কা মেরেছিলেন। চায়ের স্ট্রোকে জিম্বাবুয়ে নিজেদের শক্ত অবস্থানে এনেছে কাইয়াও অন্য প্রান্তে আনন্দে মেতে উঠেছে।
তবে, আফগানিস্তান হামাগুড়ি দিতে সক্ষম হওয়ায় শেষ সেশনে জোয়ার বদলে যায়। এটি নাসিরের জন্য মুক্তির সময় ছিল যিনি তার সংখ্যা যোগ করতে থাকেন। কাইয়া সেঞ্চুরি মিস করেন যখন তিনি একটি সুইপ সংযোগ করতে ব্যর্থ হন এবং পরবর্তীতে তাকে এলবিডব্লিউ হিসাবে ঘোষণা করা হয়। তার পরের ওভারে নাসির বড় মাছ ব্রায়ান বেনেটকে পেয়েছিলেন যিনি মিড-উইকেটে ফিল্ডারকে শূন্য রানে বিদায় নেন। তিন উইকেট নিয়ে নাসির জিম্বাবুয়ের জন্য আরও সমস্যা তৈরি করে কারণ তিনি চতুর্থবার স্ট্রাইক করেন যখন ওয়েসলি মাধভেরে একটি ভুল করেন। 200/1 থেকে, জিম্বাবুয়ে নিজেদেরকে 212/4-এ বিরক্তিকর জায়গায় খুঁজে পেয়েছিল।
অন্তুম নাকভি তখন টেলরের পাশাপাশি অল্প সময়ের জন্য পচন ধরেছিলেন। 40 বছর বয়সী, অন্য প্রান্তে মিছিল সত্ত্বেও, ইতিবাচক ফ্যাশনে ব্যাটিং চালিয়ে যান এবং ক্রিজে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন। নাকভি, যিনি 18 বল নিয়েছিলেন, দিনের শেষ পানীয় বিরতির পরপরই একটি ছক্কা দিয়ে শিকল ভেঙে দেন কিন্তু জিয়াউর রহমান শরিফী বাইরের প্রান্ত খুঁজে পেয়ে তার অবস্থান শেষ করেন। আফগানিস্তান পুরানো বল ব্যবহার করতে থাকে কিন্তু খারাপ আলোর কারণে তাদের আরও কয়েকটি দেরিতে উইকেট নেওয়ার চেষ্টা ব্যর্থ হয়। রানআউটের কারণে আগের টেস্টে দ্বিতীয় ইনিংসে সেঞ্চুরি মিস করা টেলর ৯৫ রানে স্টাম্পে আটকা পড়েছিলেন।
