অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স প্রাক্তন সতীর্থ উসমান খাজার কাছ থেকে "পুরোপুরি বাজে" দাবি হিসাবে বর্ণনা করেছেন যে তিনি 2018 সালের একটি প্রতারণা কেলেঙ্কারিতে বল টেম্পার করার জন্য স্যান্ডপেপার ব্যবহার করার বিষয়ে জানতেন যা ক্রিকেটকে নাড়া দিয়েছে।
কামিন্স শুক্রবার (১৩ নভেম্বর, ২০২৬) পার্থে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অস্ট্রেলিয়ার হোম-সিজন ওপেনিং ওয়ানডে ম্যাচের কয়েক ঘণ্টা আগে, এই সপ্তাহে প্রকাশিত উসমান খাজার আত্মজীবনীতে করা অভিযোগের সমাধানের জন্য একটি অসাধারণ সংবাদ সম্মেলন করেছিলেন।
খাজা বলেছেন যে তিনি তার অ্যাকাউন্ট প্রকাশ করেছেন, যেটি সম্বন্ধে পুরো দল জানত, তিনজন খেলোয়াড়কে সমর্থন করার চক্রান্ত সম্পর্কে যারা তথাকথিত স্যান্ডপেপারগেট কেলেঙ্কারির ফলে খেলা থেকে অভূতপূর্ব, দীর্ঘ নিষেধাজ্ঞা পেয়েছিলেন।
তাদের একজনের কাছ থেকে তার সমর্থন ছিল — তার দীর্ঘদিনের বন্ধু এবং সহকর্মী টপ-অর্ডার ব্যাটার ডেভিড ওয়ার্নার, যিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করেছিলেন যে সেই সময়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার তদন্ত দ্রুত এবং ছত্রভঙ্গ হয়ে গিয়েছিল।
কামিন্স, যিনি দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে কেপটাউনে সেই টেস্টে বোলিং আক্রমণের অংশ ছিলেন, তিনি তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন এবং খাজাকে তার দাবির সাথে "নৈমিত্তিক" এবং "চুলকাঠি" বলে অভিযুক্ত করেছিলেন।
সিডনিতে এক সংবাদ সম্মেলনে কামিন্স বলেন, "যখন সে বলে আমরা সবাই জানতাম, যদি তার মানে আমরা জানতাম যে স্যান্ডপেপার মাঠে যাচ্ছে, তাহলে সে 100% ভুল।" “আমি গত আট বছর ধরে ধারাবাহিকভাবে বলে আসছি। আমি জানতাম না যে এমন হচ্ছে।
“কিন্তু আমি মনে করি উসমান আসলে এমন কিছু বলে যা আসলে তার চেয়ে অনেক বেশি গুরুতর। সে বলে যে আমি এবং অন্যরা স্যান্ডপেপার দিয়ে বল টেম্পার করার পরিকল্পনার স্থপতি ছিলাম।
"এটি সম্পূর্ণ এবং সম্পূর্ণ বাজে কথা।"
কামিন্স বলেছিলেন যে তিনি প্রয়োজনে সারা দিন প্রশ্নের উত্তর দিতে প্রস্তুত ছিলেন, কারণ তিনি চান না যে প্রতিবার বই প্রকাশিত হলে বা অন্য কোনও দাবি করা হলে বিষয়টি আবার ড্রেজ করা হোক।
এক ঘন্টা পর, একজন ক্রিকেট প্রশাসক সংবাদ সম্মেলন বন্ধ করার পরামর্শ দিয়েছিলেন, কিন্তু কামিন্স আবার সমস্ত প্রশ্নগুলি যতক্ষণ প্রয়োজন ততক্ষণ চালিয়ে যাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানান।
স্টিভ স্মিথ এবং ওয়ার্নার - আট বছর আগে সেই সিরিজে অধিনায়ক এবং সহ-অধিনায়ক - প্রতারণার চক্রান্তের তদন্তের পরে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া প্রত্যেককে 12 মাসের জন্য নিষিদ্ধ করেছিল।
টেস্ট ম্যাচ চলাকালীন বলের উপর স্যান্ডপেপার ব্যবহার করে টিভি ফুটেজে ধরা পড়া ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে নয় মাসের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছিল।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া, টিম ম্যানেজমেন্ট এবং অন্যান্য খেলোয়াড়রা এই কাহিনী নিয়ে খুব কমই মন্তব্য করেছেন। বোলিং গ্রুপ দাবি প্রত্যাখ্যান করেছে যে সবাই বলটিকে "বিপরীত" করতে সাহায্য করার জন্য স্যান্ডপেপার ব্যবহার করার চক্রান্তে ছিল — বা বাতাসের মাধ্যমে অপ্রচলিতভাবে সুইং করতে।
কিন্তু তার আত্মজীবনীতে, খাজা বলেছিলেন যে তিনি একপর্যায়ে লকার রুমে ব্যানক্রফটের পাশে বসেছিলেন এবং বলের সাথে টেম্পার করার একটি চক্রান্তের কথা জানতে পেরেছিলেন এবং সতর্কতার আহ্বান জানিয়েছিলেন।
শুক্রবার কামিন্স এই বছরের শুরুতে টেস্ট দল থেকে অবসর নেওয়া খাজাকে ফিরিয়ে দেন।
"আমি এই সপ্তাহে সত্যিকারের হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম যখন আমি জানতে পেরেছিলাম যে উসমান স্বীকার করেছেন যে তিনি ক্যামকে স্যান্ডপেপার ব্যবহার করার সময় সতর্ক থাকতে বলেছিলেন," তিনি বলেছিলেন।
তিনি বলেন, "আমি যে উসমানকে চিনি তা নন। আমি মনে করি যে উসমান এমন একটি দলের অংশ ছিলেন যা গত আট বছরে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট সংস্কৃতির পুনর্গঠনে সাহায্য করেছে।" "এবং যে এটিকে সেখানে এবং তারপরে ঘটতে বাধা দিত।"
