শ্রেয়াস আইয়ারের ব্যাটিংয়ে একটি স্বতন্ত্র তরলতা এবং সাহস রয়েছে যা কখনও কখনও একটি কঠিন পিচকে অতিক্রম করতে পারে। ওয়েলিংটনে, তার ইনিংসে ছয় বলে, আইয়ার সেই জিনিসগুলির মধ্যে একটি করেছিলেন: সমস্ত কব্জি, সবেমাত্র পায়ের একটি স্থানান্তর, ব্যাটের একটি ভয়ঙ্কর সুইং ওভার কভার ছয়ের জন্য বল খোদাই করা। এটি জ্যাকব ডাফির বিরুদ্ধে এসেছিল, শুভমান গিল এবং বিরাট কোহলিকে ন্যাগিং সিম দিয়ে আউট করার পরে।
সেই শটের পরের 38 বলের জন্য, আইয়ারের সাবলীলতার বেশিরভাগই এমন একটি পিচের টেক্সচারে চাপা পড়েছিল যেটি বোলারদের পেস, সীম এবং লিফ্ট দিয়েছিল। তার পুরানো বিরক্তি, শর্ট বল দ্বারা ঘুষি মেরে তিনি একটি অনিচ্ছাকৃতভাবে আউট হয়ে পড়েন।
গিল ভূপৃষ্ঠকে "কঠিন" এবং "চ্যালেঞ্জিং" বলে অভিহিত করেছেন, স্যান্টনার টি-শব্দটি পুনরাবৃত্তি করেছেন। “এটা লুকানোর কিছু নেই,” তিনি যোগ করেছেন। এটি ভারতের সংক্ষিপ্ত তাড়াকে কঠোর পরিশ্রমে পরিণত করেছে। আইয়ারের সেই স্ট্রোকটি ভারতকে 27/2-এ নিয়ে গিয়েছিল: সেই সময়ে, ডাবল স্ট্রাইকগুলি এখনও পুনরুদ্ধারযোগ্য বিপত্তির মতো দেখাচ্ছিল, লক্ষ্যমাত্রা ছিল মাত্র 135।
পরের ওভারে, রোহিত শর্মাকে জেমিসনের বাউন্সার দিয়ে উত্যক্ত করা হয় এবং মিডউইকেটে ছয় ওভারে তা ঠেকিয়ে দেন। তার জন্য, একটি ছোট বল প্রায় স্থবির হয়ে পড়ে এবং ধীর গতিতে ভ্রমণ করে, যতক্ষণ না ব্যাট এটির সাথে মিলিত হয় এবং তার বেগ পুনরায় সেট করে। খেলার জন্য অল্প জায়গা থাকায়, জেমিসনের ধারণাটি খেলার আগে ভারতের নিজস্ব চালচলন থেকে উদ্ভূত হত।
নিউজিল্যান্ডের মিডল অর্ডারের বেশির ভাগ অংশই পেস এবং স্কিডি বাউন্সে আচ্ছন্ন ছিল, গুরনূর ব্রারের লম্বা ফ্রেমে জ্বলে উঠেছিল। জেমিসনে নিউজিল্যান্ডের নিজস্ব বিনপোল ছিল।
হয়তো, এটা খুব তাড়াতাড়ি ছিল. আর এটা নিয়ে বিরক্ত করার মতো ব্যাটার ছিলেন না রোহিত। শর্ট বলের প্রভাব পরে না।
আগের থেকে বৃষ্টি সীমকে সাহায্য করার জন্য যথেষ্ট আর্দ্রতা রেখেছিল এবং এটি পৃষ্ঠটিকে কিছুটা দ্বিমুখী করে তুলেছিল। গিল এবং কোহলি সেই প্রতিটি দিকেই পড়েছিলেন এবং রোহিতও করেছিলেন। জোর করে গুলি চালানোর চেষ্টা করে, দেরীতে নড়াচড়া করে কামড় দেয়।
এটি নিউজিল্যান্ডকে খেলায় আরও দৃঢ় অবস্থান দিয়েছে। 39/3 এ, আইয়ার এবং অক্ষর প্যাটেলকে পরবর্তী পর্বের সাথে মোকাবিলা করতে হয়েছিল। তখনই স্বাগতিকরা তাদের কৌশল নতুন করে বসানোর সিদ্ধান্ত নেয়।
আক্সারের প্রথম বলটি দ্রুত তাকে পাশ কাটিয়ে চলে যায় এবং প্রায় একটি গ্লাভসটি ডাইভিং গ্লেন ফিলিপসের কাছে নিয়ে যায়। পরের দুই ওভারে আনেন এক রান। পরের আসল স্কোরিং শটটি আক্সারের গোলগাল র্যাম্প থেকে এসেছিল, নাথান স্মিথের গতি শোষণ করে এবং রক্ষকের উপর দিয়ে স্টিয়ারিং করে। হাস্যকরভাবে, একই শট তার পতনও এনেছিল।
ম্যাথু ফিশারের বিরুদ্ধে এটি পুনরাবৃত্তি করার প্রয়াসে, অ্যাক্সার নম্রভাবে নিউজিল্যান্ডের পরিকল্পনায় পড়ে যান। এটা ঠিক ডাফির কাছে বল নিয়ে গিয়েছিল, থার্ড ম্যান এ স্ট্রোকের জন্য রাখা হয়েছিল।
আক্সারের আউট হয়ে যাওয়াটা ছিল তার নিজেরই পূর্বাবস্থায় যখন রান-রেট কোনো চ্যালেঞ্জ ছিল না। নমন ধীরও শর্ট বলে পড়ে গেলে, বাউন্ডারির কাছে তার টানের জন্য ঠিক রাখা ফিল্ডারের হাতে ধরা পড়ে, এটি স্বাগতিকদের পরিকল্পনায় ভারতকে আরও চুষে দেয়।
ধীর হয়তো কয়েক ওভার আগে থেকেই আইয়ারের আউট হওয়ার ইমেজ ছিল। জেমিসন বাম্পার দেখে অবাক হয়ে, তিনি একটি বিশ্রীভাবে জট পাকানো চিত্রে পরিণত হন। বরখাস্ত করা এমন একটি বিষয়কে পুনরুজ্জীবিত করবে যা সে স্বীকার করেই ঘৃণা করে: শর্ট বল, অনুভূত অসুবিধা যা তাকে অতীতে "ট্রিগার" করেছে।
ঘামাচি দীর্ঘায়িত ছিল. ডাফি ইনিংসের শুরুতে আইয়ারের মতোই তার মুখের দিকে বল দিয়ে মোকাবিলা করেছিলেন। তারপরে, আইয়ার প্রাথমিক জিমন্যাস্টিকস থেকে বিপদ থেকে বেরিয়ে আসার জন্য যথেষ্ট ধার নিয়েছিলেন, তার পিঠে চ্যাপ্টা পড়েছিলেন।
আইয়ার, অক্ষর এবং ধীরের বিপরীতে, একটি দুষ্ট বলের করুণায় ছিলেন। যেভাবেই হোক, কৌশলটি সেই দৈর্ঘ্যের বিরুদ্ধে ভারতের দৃষ্টিভঙ্গি পরীক্ষা করেছিল, যেটি খেলা প্রায় শুরু করে দিয়েছিল আরও একটি ঝরনা স্বাগতিকদের আশা চূর্ণ করার আগে।
নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা এতে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে। তাদের পাঁচ ব্যাটার শর্ট বলে পড়ে যায়। তাদের মিথ্যা শট শতাংশ ভারতের চেয়ে বেশি ছিল এবং এটি মধ্য ওভারে তাদের রান-প্রবাহকে বাধাগ্রস্ত করেছিল।
উভয় দল জুড়ে, শর্ট বলের বিপরীতে মাত্র দুই ব্যাটারের একক অঙ্কে মিথ্যা-শট শতাংশ ছিল। টম ল্যাথাম, যিনি তাদের বিরুদ্ধে নয় বলে তিনটি মারেন, কোনও মিথ্যা শট আঁকেননি। অন্যজন কেএল রাহুল, যার শতাংশ দাঁড়িয়েছে 6.6।
রোহিত (37.50) এবং রাহুল (28.57) শর্ট লেংথের বিপরীতে সর্বোচ্চ বাউন্ডারি শতাংশ ছিল, যা অন্য কারও চেয়ে পাল্টা আক্রমণের হুমকি ছিল। একসাথে, তারা খেলার সবচেয়ে ফলপ্রসূ বোলিং দৈর্ঘ্যের বিপরীতে 22 বলে 39 রান করে।
রাহুলের অনেক বেশি নিয়ন্ত্রণ ছিল। এটি নাথান স্মিথের বিপক্ষে দুই বলের ক্রম জুড়ে সেরা দেখিয়েছে। প্রথমটি তার হেলমেটে উঠেছিল, কিন্তু রাহুল চতুরতার সাথে এটির উপর তার কব্জি ঘুরিয়েছিল, কোনও বিপজ্জনক উচ্চতা পায়নি, তবে চার রান। পরের বলে, সে তুলনামূলকভাবে কম বাউন্সের মাপ তাড়াতাড়ি করে, এবং তার নিচে বল প্রয়োগ করে, স্কোয়ারের পিছনে ছয়ের জন্য ক্রাঞ্চ করে।
শর্ট বলের মতো বাউন্ডারি মারেননি অন্য কোনো ব্যাটার। তাদের কাছ থেকে ১৪ বলে ২৪ রান নেন রাহুল। পেছন ফিরে তাকালে, সেই ঢেউ ভারতকে ডিএলএস সমান স্কোর ছাড়িয়ে গেছে ম্যাচ শেষ হওয়ার বৃষ্টির আগে।
"সে স্পষ্টতই ক্লাসের, তাই না?", জেমিসন ম্যাচের পরে বলেছিলেন, দুই মাস ধরে দিল্লিতে (রাজধানী) প্রতিটি অনুশীলনে তাকে বোলিং করার পরে অনুমান আঁকতেন। "যেমন, সে খুব ভালো এবং সেইরকম রক-সলিড প্লেয়ার যে ছয় নম্বরে সে আজ ছিল।"
শর্ট বল উভয় পক্ষকে বিচলিত করেছিল, কিন্তু ভারত কুইকস্যান্ড থেকে ক্রল করতে সক্ষম হয়েছিল। নিউজিল্যান্ড তাদের বিরুদ্ধে গোলাগুলিতে নেমেছিল। ভারত মাঝে মাঝে অতিরিক্ত ক্ষতিপূরণ দিয়েছিল, কিন্তু রোহিতের শুরুর দিকের রান এবং রাহুলের কাছ থেকে শেষ পর্যন্ত গণনা করা আক্রমণ নিশ্চিত করে যে এমনকি তাদের অস্বস্তিকর তাড়া তাদের লাইনের উপরে নিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট জ্বালানী ছিল।
