বাংলাদেশের সাবেক ব্যাটিং কোচ মোহাম্মদ আশরাফুল মনে করেন, ফর্মে থাকা তৌহিদ হৃদয় তাদের নিজেদের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার আক্রমণ সামলাতে যথেষ্ট সজ্জিত।
তৌহিদ, যিনি এখনও পর্যন্ত তার ক্যারিয়ারে মাত্র তিনটি টেস্ট খেলেছেন, সিলেটে সদ্য সমাপ্ত দুই ম্যাচের সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত টেস্ট স্কোর 242 অপরাজিত করেছেন, ব্যাট দিয়ে তার সমালোচকদের চুপ করে দিয়েছেন।
সেই ম্যারাথন খেলার আগে, সেপ্টেম্বরে পচেফস্ট্রুমে দক্ষিণ আফ্রিকা এ-এর বিপক্ষে দ্বিতীয় চারদিনের ম্যাচে প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে 350 রান করা প্রথম বাংলাদেশি ব্যাটসম্যানও হয়েছিলেন হৃদয়। সেই পারফরম্যান্স ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে হোম সিরিজের জন্য টেস্ট প্লেয়িং একাদশে তার অন্তর্ভুক্তির পথ প্রশস্ত করে।
আশরাফুল, যিনি সম্প্রতি পর্যন্ত বাংলাদেশ কোচিং স্টাফের অংশ ছিলেন, মনে করেন হৃদয় অনুশীলনের সময় যে কঠোর পরিশ্রম করেছেন তার জন্য তিনি পুরস্কৃত হয়েছেন।
"তাই, ঢাকা টেস্টে, আমি বলব সে প্রথম ইনিংসে খুব ভালো ব্যাটিং করছিল যতক্ষণ না সে আউট হয়েছিল, সে ৪২ রান করেছিল। কিন্তু দুই ইনিংসেই যেভাবে সে আউট হয়েছে, আমরা সবাই এর সমালোচনা করেছি। কিন্তু ১১ মাসে তার চরিত্র... আমি অনেক খেলোয়াড়কে দেখেছি, তার অনুশীলনের ধরনটা সবার থেকে একটু আলাদা ছিল, এই ১১ মাসে আমি সেটাই অনুভব করেছি।"
"তাই সে তার ফল পেয়েছে, এবং আমি সবসময় আমাদের খেলোয়াড়দের বলার চেষ্টা করেছি যে ক্রিকেটে সবাই রান করে না এবং এক বা দুইজন খেলোয়াড় একটি ম্যাচে রান করবে, এবং এই রানগুলি এমন পার্থক্য তৈরি করবে যে ম্যাচের ফলাফল নির্ধারিত হয়। তৌহিদ হৃদয় আসলে সেটাই করেছে, এবং আমার সবচেয়ে ভালো লেগেছে যে তিনি 100 এবং 90 রানের পার্টনারশিপ করেছেন, "তাকিন এবং শেষ দুই ব্যাটসম্যানের সাথে সে খুব ভালো ছিল।
হৃদয়ের অনুশীলনের পদ্ধতিগুলি সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে চাওয়া হলে, আশরাফুল নেটে তাদের একসাথে থাকার অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেন।
"'ভিন্ন অনুশীলন' দ্বারা, আমি বলতে চাচ্ছি যে সে সর্বদা কঠোর প্রশিক্ষণের চেষ্টা করে। অর্থাৎ, আপনি যখন বড় দলের বিপক্ষে খেলবেন, দক্ষিণ আফ্রিকার মতো পরিস্থিতিতে, সেখানে অবশ্যই বাউন্সার থাকবে, তবে বেশিরভাগ ব্যাটসম্যান সিমিং অবস্থায় [অফ] বলের উপরে চলে যান।
“তাই আমার মনে আছে তিনি আমাকে বোলিং মেশিনে বলেছিলেন, 'আশরাফুল ভাই, আপনি আমার সাথে যা চান তাই করুন।'
“কিন্তু সে প্রায় দুই রাউন্ড ব্যাটিং করেছে এবং 50 বল ধরে যেটা চলে তার সাথে সে বিস্ময়করভাবে মানিয়ে নিয়েছে। এটাই আমার কাছে আলাদা মনে হয়েছে যে সে বোলিং মেশিনের সাথে মানিয়ে নেওয়ার অনুশীলন করেছে, যা অন্য খেলোয়াড়দের থেকে আলাদা।
"এবং দক্ষিণ আফ্রিকায়, যেহেতু তিনি সম্প্রতি সেখানে খেলেছেন, তার অবশ্যই প্রচুর অভিজ্ঞতা রয়েছে। আমি মনে করি সিলেটে তার পারফরম্যান্স তাকে দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্টে ভাল করতে অনেক সাহায্য করবে," তিনি যোগ করেছেন।
15 নভেম্বর জোহানেসবার্গে প্রথম টেস্ট শুরু হওয়ার সাথে বাংলাদেশ দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকায় পৌঁছেছে। দ্বিতীয় টেস্টটি 23 নভেম্বর থেকে সেঞ্চুরিয়নে খেলা হবে, তারপরে তিনটি ওয়ানডে এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি।
