তামিলনাড়ুর মেগামালাই অঞ্চলে ফরেস্ট রাইটস অ্যাক্ট (FRA) এর অধীনে দাবিগুলি পরীক্ষা করার জন্য ভারতের প্রাক্তন প্রধান বিচারপতি বিআর গাভাইয়ের নেতৃত্বে একটি কমিটি নিয়োগ করার সময় সুপ্রিম কোর্ট পর্যবেক্ষণ করেছে যে একটি বাণিজ্যিক ফসলের চাষকে একটি বনাঞ্চলের মধ্যে দখল বা অব্যাহত উপস্থিতির ন্যায্যতা প্রমাণের জন্য বন অধিকার হিসাবে স্বীকৃত করা যায় না।
"একটি বাণিজ্যিক ফসলের চাষ, তাই, একটি বন অধিকার হিসাবে স্বীকৃত হতে পারে না যাতে বনাঞ্চলের মধ্যে দখল বা অব্যাহত উপস্থিতির ন্যায্যতা প্রমাণ করা যায়," আদালত পর্যবেক্ষণ করেছে৷
বিচারপতি বিক্রম নাথ এবং বিচারপতি সন্দীপ মেহতার একটি বেঞ্চ মেগামালাই বনাঞ্চলে দখল সংক্রান্ত সমস্যা নিয়ে কাজ করছিলেন, যা শ্রীভিলিপুথুর-মেগামালাই টাইগার রিজার্ভ এবং অগস্থ্যমালাই ল্যান্ডস্কেপের অংশ।
আদালত FRA-এর অধীনে দায়ের করা দাবিগুলি তত্ত্বাবধান ও যাচাই করার জন্য কেন্দ্রীয় ক্ষমতাপ্রাপ্ত কমিটির (CEC) কর্মকর্তা এবং তামিলনাড়ুর প্রধান প্রধান বন সংরক্ষকের সহায়তায় প্রাক্তন CJI গাভাইয়ের নেতৃত্বে একটি বিশেষ কমিটি নিযুক্ত করেছে। কমিটি সিলগালা কভারে আদালতে তাদের প্রতিবেদন জমা দেবে।
আদালত তামিলনাড়ু সরকারের এই যুক্তিকে খারিজ করে দিয়েছে যে মেগামালাই বনাঞ্চলে রেশম তুলা চাষ বন অধিকার আইনের অধীনে একটি ঐতিহ্যবাহী গৌণ বনজ পণ্য হিসাবে ন্যায়সঙ্গত হতে পারে।
রাজ্য দাখিল করেছিল যে রেশম তুলা চাষ ঐতিহাসিকভাবে সরকারি কর্তৃপক্ষ দ্বারা উত্সাহিত করা হয়েছিল এবং যখন চাষ শুরু হয়েছিল তখন সংশ্লিষ্ট এলাকাগুলি তাদের বর্তমান বিজ্ঞাপিত আকারে সংরক্ষিত বন ছিল না।
বেঞ্চ অবশ্য পর্যবেক্ষণ করেছে যে এটির আগে যে উপাদানটি রাখা হয়েছিল তা প্রতিষ্ঠিত হয়নি যে রেশম তুলা, একটি চাষকৃত বাণিজ্যিক ফসল হিসাবে, বন অধিকার আইন বা অন্য কোনও বন আইনের অধীনে গৌণ বনজ পণ্য হিসাবে স্বীকৃত ছিল।
এটি উল্লেখ করেছে যে আইনের ধারা 3(1)(c) গ্রামের সীমানার মধ্যে বা বাইরে ঐতিহ্যগতভাবে সংগ্রহ করা গৌণ বনজ পণ্য সংগ্রহ, ব্যবহার এবং নিষ্পত্তি করার অধিকারকে স্বীকৃতি দেয়।
"বাণিজ্যিক ফসলের পরিকল্পিত চাষের ধারণাটি প্রাকৃতিকভাবে ঘটে যাওয়া ক্ষুদ্র বনজ পণ্যের ধারণার সম্পূর্ণ বিপরীত," আদালত পর্যবেক্ষণ করেছে।
বেঞ্চ আরও বলেছে যে বনাঞ্চলে বাণিজ্যিক ফসল চাষের অনুমতি দেওয়া বনের প্রকৃতিকে বদলে দেবে।
"অতএব, একটি বাণিজ্যিক ফসলের চাষ একটি বন অধিকার হিসাবে স্বীকৃত হতে পারে না যাতে বনাঞ্চলের মধ্যে দখল বা অব্যাহত উপস্থিতির ন্যায্যতা প্রমাণ করা যায়," এটি অনুষ্ঠিত হয়।
আদালত আরও পর্যবেক্ষণ করেছে যে রাজ্যের দাবি যে রেশম তুলা চাষ অর্থায়ন বা বৃহৎ বাণিজ্যিক উদ্যোগের দ্বারা পরিচালিত হয়নি তা গভীরভাবে পরীক্ষা করা দরকার।
আদালত স্পষ্ট করেছে যে রেশম তুলা চাষ, যা একটি বাণিজ্যিক ফসল হিসাবে নেওয়া হচ্ছে, তা নিজেই বন অধিকার প্রতিষ্ঠা করতে পারে না। এটি উল্লেখ করেছে যে FRA এর অধীনে রেশম তুলাকে একটি গৌণ বনজ পণ্য হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করার জন্য কোনও উপাদান বা সরকারী বিজ্ঞপ্তি ছিল না।
আদালত বনজ পণ্যের ঐতিহ্যগত সমাবেশ এবং পরিকল্পিত বাণিজ্যিক চাষাবাদের মধ্যে পার্থক্য করেছেন, পর্যবেক্ষণ করেছেন যে বনাঞ্চলের মধ্যে বাণিজ্যিক ফসলের অনুমতি দেওয়া বনের চরিত্রকে পরিবর্তন করবে।
রাজ্য সরকারের দেওয়া পরিসংখ্যান অনুসারে, 4,594 ব্যক্তি 5,072.64 হেক্টর বনভূমি দখল করে, 3,637.83 হেক্টর জুড়ে রেশম তুলা চাষ করে।
দখলকারীদের তিনটি শ্রেণীতে বিভক্ত করা হয়েছিল: যারা স্থায়ীভাবে বনাঞ্চলের মধ্যে বসবাস করে এবং চাষ করে, যারা অস্থায়ীভাবে সেখানে বসবাস করে এবং চাষ করে এবং যারা বনের সীমানার বাইরে বসবাস করে কিন্তু এর মধ্যে চাষ করে।
আদালত শেষোক্ত দুটি শ্রেণীভুক্ত ব্যক্তিদের FRA-এর অধীনে বিবেচনা থেকে বাদ দিয়েছে, শুধুমাত্র তাদের চাষাবাদ কার্যক্রমের ভিত্তিতে।
এটি পুনর্ব্যক্ত করা হয়েছে যে FRA-এর জন্য বন-আবাসিক তফসিলি উপজাতি এবং অন্যান্য ঐতিহ্যবাহী বনবাসীদের তাদের জীবিকা নির্বাহের জন্য প্রাথমিক বাসস্থান এবং বনভূমির উপর নির্ভরতা সহ সংবিধিবদ্ধ শর্তগুলি পূরণ করতে হবে। অন্যান্য ঐতিহ্যবাহী বনবাসীদের ক্ষেত্রে, 13 ডিসেম্বর, 2005 এর আগে কমপক্ষে তিন প্রজন্মের জন্য বা 75 বছর ধরে পেশার বিধিবদ্ধ প্রয়োজনীয়তা অবশ্যই পূরণ করতে হবে।
আদালত FRA এর অধীনে সংবিধিবদ্ধ প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে রাজ্যের বিলম্ব নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। এটি নির্দেশ দেয় যে অবশিষ্ট গ্রাম সভাগুলি 30 দিনের মধ্যে গঠন করা হবে এবং দাবির প্রক্রিয়াটি তাদের গঠনের পাঁচ মাসের মধ্যে সম্পন্ন করা হবে।
রাজ্য আদালতকে জানিয়েছে যে প্রায় 40টি গ্রাম সভা গঠন করা হয়েছে এবং প্রায় 1,600টি দাবি গৃহীত হয়েছে।
বিশেষ কমিটিকে দাবির বিচারের জন্য নির্ধারিত বাইরের সীমার বাইরে দুই মাসের মধ্যে তার যাচাই-বাছাই শেষ করতে হবে। রাজ্যকে মাসিক অগ্রগতি প্রতিবেদন জমা দেওয়ারও নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল।
আদালত সিইসিকে আরও পরীক্ষা করতে বলেছে যে সিল্ক তুলাকে এফআরএর অধীনে গৌণ বনজ পণ্য হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা যেতে পারে কিনা।
বিষয়টি পরবর্তী 1 ফেব্রুয়ারি, 2027-এ নেওয়া হবে।
2,767 জন ব্যক্তি বনের সীমানার বাইরে বসবাসকারী সিল্ক তুলা চাষ করছেন
আদালত রাজ্য সরকারের হলফনামা উল্লেখ করেছে, যা মেগামালাই ফরেস্ট রেঞ্জের জমি দখলকারী বা চাষাবাদকারী ব্যক্তিদের তিনটি বিভাগে শ্রেণিবদ্ধ করেছে।
হলফনামা অনুযায়ী, 4,594 জন ব্যক্তি মোট 5,072.64 হেক্টর বনভূমি দখল করছেন, যার মধ্যে 3,637.83 হেক্টর সিল্ক তুলা চাষের অধীনে ছিল।
বিভাগগুলি ছিল:
- ক্যাটাগরি I: 1,595 জন স্থায়ীভাবে বনাঞ্চলে বসবাস করছেন এবং জমি চাষ করছেন।
- বিভাগ II: 232 জন ব্যক্তি বনাঞ্চলে অস্থায়ী বসবাসের সাথে জমি চাষ করছেন।
- III বিভাগ: 2,767 জন ব্যক্তি বনের সীমানার বাইরে বসবাস করছেন এবং এর মধ্যে জমি চাষ করছেন।
আদালত বলেছিল যে বিভাগ II এবং III এর অধীনে আসা ব্যক্তিরা কেবল তাদের বনভূমির চাষের ভিত্তিতে FDST বা OTFD হিসাবে যোগ্যতা অর্জন করতে পারে না।
"যে ব্যক্তিরা বনাঞ্চলে শুধুমাত্র অস্থায়ী বসবাসের সময় চাষ করেন (ক্যাটাগরি II), সেইসাথে বনের সীমানার বাইরে বসবাসকারী ব্যক্তিরা (ক্যাটাগরি III), শুধুমাত্র এই ধরনের চাষের ভিত্তিতে, FDST বা OTFD হিসাবে যোগ্য হতে পারে না," বেঞ্চ পর্যবেক্ষণ করেছে।
তদনুসারে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে যে এই দুটি বিভাগের অধীনে থাকা ব্যক্তিদের বন অধিকার আইনের অধীনে বিবেচনা থেকে বাদ দেওয়া হবে।
আদালত সিইসিকে সিল্ক তুলাকে গৌণ বনজ পণ্য হিসাবে বিবেচনা করা যায় কিনা তা খতিয়ে দেখতে এবং মতামত জমা দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে।
একটি অন্তর্বর্তী অবস্থা প্রতিবেদন পাওয়ার জন্য বিষয়টি 1 ফেব্রুয়ারি, 2027-এর জন্য তালিকাভুক্ত করা হয়েছে।
