NASA-এর হাবল স্পেস টেলিস্কোপ মেসিয়ার 30-এর একটি অত্যাশ্চর্য চিত্র ধারণ করেছে, 27,500 আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত একটি প্রাচীন গ্লোবুলার স্টার ক্লাস্টার৷ ক্লাস্টারটি মিল্কিওয়ের প্রাথমিক ইতিহাস, নাক্ষত্রিক বিবর্তন এবং সম্ভাব্য গ্যালাকটিক একীভূতকরণ সম্পর্কে সূত্র দেয়
সম্প্রতি NASA/ESA হাবল স্পেস টেলিস্কোপ একটি চিত্র প্রদান করেছে, যা গ্যালাকটিক ইতিহাসের একটি পাঠ। ফরাসি জ্যোতির্বিজ্ঞানী চার্লস মেসিয়ারের নামানুসারে তারার ঝলমলে সংগ্রহের নাম মেসিয়ার 30 (M30) রাখা হয়েছে, যিনি M30 এবং অন্যান্য বিচ্ছুরিত বস্তুর তালিকা করেছিলেন যেগুলি মেসিয়ারের সময়ের প্রাথমিক টেলিস্কোপে ধূমকেতু বলে ভুল হতে পারে।
M30 মকর রাশিতে প্রায় 27,500 আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত।
M30 হল একটি গ্লোবুলার ক্লাস্টার: নক্ষত্রগুলির একটি মোটামুটি গোলাকার গ্রুপিং যেখানে হাজার হাজার থেকে লক্ষ লক্ষ নক্ষত্র রয়েছে। এই ক্লাস্টারগুলি সাধারণত ছায়াপথের উপকণ্ঠে থাকে, একটি বিস্তীর্ণ, বিস্তৃত অঞ্চলের মধ্যে প্রদক্ষিণ করে যাকে আলোক বাল্বের চারপাশে পতঙ্গের ঝাঁকের মতো হ্যালো বলা হয়। আমাদের মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সিতে কমপক্ষে 150টি গ্লোবুলার ক্লাস্টার রয়েছে, যার মধ্যে সবচেয়ে কাছেরটি প্রায় 6,000 আলোকবর্ষ দূরে। এই ক্লাস্টারগুলি চিত্তাকর্ষকভাবে প্রাচীন: জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা অনুমান করেন যে তাদের বয়স 11.5 থেকে 13.5 বিলিয়ন বছরের মধ্যে, কিছু নির্দিষ্ট গ্লোবুলার ক্লাস্টারগুলি প্রায় মহাবিশ্বের মতোই পুরানো।
আমাদের গ্যালাক্সি সম্পর্কে জানতে সাহায্য করার জন্য গ্লোবুলার ক্লাস্টারগুলি দীর্ঘদিন ধরে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। এক শতাব্দীরও বেশি আগে, জ্যোতির্বিজ্ঞানী হার্লো শ্যাপলি আমাদের গ্যালাক্সির মধ্যে কয়েক ডজন গ্লোবুলার ক্লাস্টারের অবস্থান এবং দূরত্ব পরিমাপ করতে একটি নির্দিষ্ট ধরণের পরিবর্তনশীল তারার পর্যবেক্ষণ ব্যবহার করেছিলেন। তার কাজ দেখিয়েছে যে সূর্য আমাদের ছায়াপথের কেন্দ্রে নেই এবং গ্যালাকটিক কেন্দ্রটি ধনু রাশির দিকে অবস্থিত। (তাঁর দূরত্বের পরিমাপ ভুল ছিল, তবে, এবং তিনি উপসংহারে পৌঁছেছেন যে আমাদের ছায়াপথটি প্রকৃতপক্ষে প্রায় দ্বিগুণ বড়।)
আজ, জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা গ্লোবুলার ক্লাস্টারগুলি পর্যবেক্ষণ করে আমাদের ছায়াপথ সম্পর্কে শিখতে থাকে। যেহেতু গ্লোবুলার ক্লাস্টারগুলি এত প্রাচীন, তারা আমাদের গ্যালাক্সি অনেক আগে কীভাবে বিকশিত হয়েছিল সে সম্পর্কে আমাদের সূত্র দিতে পারে। আমাদের গ্যালাক্সির মধ্যে গঠিত গ্লোবুলার ক্লাস্টারগুলি টাইম ক্যাপসুল হিসাবে কাজ করতে পারে, আমাদের তরুণ ছায়াপথের মূল রসায়ন সংরক্ষণ করে।
যাইহোক, এটা সম্ভব যে সমস্ত গ্লোবুলার ক্লাস্টার যা আমাদের গ্যালাক্সির মধ্যে কক্ষপথে আজ সেখানে গঠিত হয় না। গবেষকরা আবিষ্কার করেছেন যে M30 এবং অন্যান্য অনেক গ্লোবুলার ক্লাস্টার আমাদের গ্যালাক্সি যেভাবে ঘোরে তার বিপরীত দিকে কক্ষপথ করে। এর অর্থ হতে পারে যে এই ক্লাস্টারগুলি আমাদের ছায়াপথের মধ্যে তৈরি হয়নি। পরিবর্তে, আমাদের মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সি তাদের সুদূর অতীতে বন্দী করে থাকতে পারে!
হাবল একাধিকবার M30 পর্যবেক্ষণ করেছে। M30 এর পূর্বে প্রকাশিত একটি চিত্রে হাবলের অ্যাডভান্সড ক্যামেরা ফর সার্ভেস (ACS) থেকে ডেটা বৈশিষ্ট্যযুক্ত ছিল এবং এটি একটি পর্যবেক্ষণ প্রোগ্রামের অংশ ছিল (#10775; PI: সারাজেদিনি) যেটি লাল এবং কাছাকাছি-ইনফ্রারেড আলোতে কয়েক ডজন মিল্কিওয়ে গ্লোবুলার ক্লাস্টার জরিপ করে, সূর্যের ভর মাত্র 20% পর্যন্ত নক্ষত্রকে প্রকাশ করে।
আরও সাম্প্রতিক একটি প্রোগ্রাম (#13297; PI: Piotto) আমাদের গ্যালাক্সিতে M30 এবং অন্যান্য গ্লোবুলার ক্লাস্টারে ফিরে এসেছে, এবার হাবলের ওয়াইড ফিল্ড ক্যামেরা 3 সহ ক্লাস্টারগুলি পর্যবেক্ষণ করছে এবং তিনটি ফিল্টার ব্যবহার করছে যা নীল আলো ক্যাপচার করেছে। এই প্রোগ্রামটি ডেটা সংগ্রহ করেছে যা "নীল স্ট্রাগলার" তারার মতো বহিরাগত বস্তু অধ্যয়ন করার পাশাপাশি একটি একক গ্লোবুলার ক্লাস্টারে বসবাস করতে পারে এমন নক্ষত্রের একাধিক জনসংখ্যার তদন্তের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
অতি সম্প্রতি, হাবলের এসিএস এই গ্লোবুলার ক্লাস্টারগুলির অনেকগুলিকে আবার দেখেছে। এই পর্যবেক্ষণগুলি একটি প্রোগ্রামের অংশ ছিল (#16298, PI: Libralato) যেটি হাবল প্রথম পর্যবেক্ষণ করার পর থেকে গ্লোবুলার ক্লাস্টারে তারার বিভিন্ন জনসংখ্যা কীভাবে স্থানান্তরিত হয়েছে তা দেখেছিল - হাবলের দীর্ঘায়ু এবং দূরবর্তী বস্তুতে চমত্কারভাবে ছোট বিবরণ বোঝার ক্ষমতার দ্বারা একটি কীর্তি সম্ভব হয়েছিল।
