একটি পেঁচা যা প্রায় 47 মিলিয়ন বছর আগে মারা গিয়েছিল যা এখন জার্মানিতে এখনও তার শেষ খাবার রয়েছে এবং সেই খাবারটি নতুন আকার ধারণ করছে যখন বিজ্ঞানীরা মনে করেন যে পেঁচা রাতের প্রাণী হয়ে উঠেছে। কারেন্ট বায়োলজিতে 2 নভেম্বর প্রকাশিত একটি গবেষণায় গবেষকরা পাখিটিকে একটি নতুন প্রজাতি, ম্যাসিলাস্ট্রিক্স ব্লাটোফাগা হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
জীবাশ্মের পেট অঞ্চলের ভিতরে একটি তেলাপোকা থেকে সবুজ-নীল, তীক্ষ্ণ ডানার টুকরো ছিল - পেঁচার স্পষ্ট শেষ খাবার। পোকামাকড়ের চকচকে, বর্ণময় রঙ দিনের ক্রিয়াকলাপের সাথে জড়িত, তাই অনুসন্ধানটি পরামর্শ দেয় যে এই প্রথম দিকের পেঁচা দিনের আলোতে শিকার করত।
এর হাড় এবং পালকের সূত্রের সাথে মিলিত, লেখকরা অনুমান করেছেন যে পেঁচাগুলি প্রায় 47 থেকে 34 মিলিয়ন বছর আগে রাতের অভ্যাসে স্থানান্তরিত হয়েছিল। প্রমাণগুলি একটি একক নমুনা থেকে আসে এবং গবেষকরা স্বীকার করেন যে সময়টি একটি সর্বোত্তম অনুমান।
লেকের কাদায় সংরক্ষিত একটি 'লাস্ট সাপার'
এই জীবাশ্মটি ইউনেস্কোর ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট ডার্মস্ট্যাডের কাছে মেসেল পিট থেকে এসেছে যেখানে একটি প্রাচীন বন হ্রদ উল্লেখযোগ্য বিশদভাবে প্রাণীদের সংরক্ষণ করেছিল। সেনকেনবার্গ রিসার্চ ইনস্টিটিউট বলেছে, এর হারিয়ে যাওয়া খুলি ছাড়াও, পাখির কঙ্কাল সম্পূর্ণ, এমনকি এর উড়ান এবং লেজের পালকও টিকে আছে। এটি শুধুমাত্র দ্বিতীয় পেঁচা প্রজাতি যা মেসেল থেকে জানা যায়।
"মাথার খুলি ছাড়াও, পাখির কঙ্কাল সম্পূর্ণ এবং ব্যতিক্রমীভাবে ভালভাবে সংরক্ষিত," মেয়ার বলেছেন, জার্মান থেকে অনুবাদ করা হয়েছে৷ তিনি সহ-লেখক লুসিয়া স্মিডোভা, অ্যাড্রিয়ান রিখটার এবং ওয়েডম্যানের সাথে কাজ করেছেন।
পাখিটি ছোট ছিল, প্রায় 12 সেন্টিমিটার (5 ইঞ্চি) লম্বা। এটির নামটি মেসেলের তেলাপোকা-খাওয়া পেঁচা হিসাবে ঢিলেঢালাভাবে অনুবাদ করে, এটির পোকামাকড়ের খাবারের সাথে সাইটের জন্য ল্যাটিন নামটি একত্রিত করে।
সোনজা ওয়েডম্যান, যিনি সেনকেনবার্গের মেসেল খননের নেতৃত্ব দেন, পেটের বিষয়বস্তুগুলিকে তেলাপোকার ডানার অবশেষ হিসাবে তাদের শিরাগুলির প্যাটার্ন থেকে চিহ্নিত করেছিলেন। একটি ভাল-সংরক্ষিত, খুব অনুরূপ তেলাপোকা একই খনন সাইটে কয়েক মিটার দূরে উঠেছিল, সনাক্তকরণকে সমর্থন করেছিল। "এর মানে হল ছোট্ট পেঁচার পেটে তেলাপোকা তার নিজের কার্যকলাপের সময় একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র প্রদান করে," প্রধান লেখক জেরাল্ড মেয়ার জার্মান থেকে অনুবাদ করা ইনস্টিটিউটের রিলিজে বলেছেন।
একটি খাবার থেকে আচরণ পড়া
মেসেল এই ধরনের গোয়েন্দা কাজের জন্য অস্বাভাবিক শর্ত দেয়। মধ্য ইওসিনের সময়, মধ্য ইউরোপ একটি উষ্ণ গ্রিনহাউস জলবায়ুতে বসেছিল এবং হ্রদটি উপক্রান্তীয় বন দ্বারা ঘেরা ছিল। হ্রদের তলদেশে অক্সিজেন-দরিদ্র জল ক্ষয়কে ধীর করে দেয়, যে কারণে সাইটটি নরম টিস্যু, পালক এবং এমনকি কিছু পোকামাকড়ের আসল রং সংরক্ষণ করে।
জীবাশ্ম রেকর্ডে পেটের বিষয়বস্তু বিরল, এবং তারা একটি প্রাণী মারা যাওয়ার ঠিক আগে কী করছিল তা সরাসরি দেখায়। এই ক্ষেত্রে, শিকারের চেহারা সংকেত বহন করে। Iridescence মাইক্রোস্কোপিক স্তরযুক্ত কাঠামো থেকে আসে যা বিভিন্ন কোণে আলোকে প্রতিফলিত করে, মেসেল তেলাপোকার ডানাগুলিতে সংরক্ষিত চকচকে সবুজ-নীল তৈরি করে। উজ্জ্বল, তীক্ষ্ণ ডানা সহ অনেক আধুনিক কীটপতঙ্গ দিনে দিনে সক্রিয় থাকে, যখন রঙ সংকেত এবং ছদ্মবেশে ভূমিকা পালন করে।
হাড় একই ভাবে নির্দেশ করে। পেঁচার উপরের ডানার হাড়, হিউমারাস আধুনিক পেঁচার তুলনায় শক্ত, লাইভ সায়েন্স জানিয়েছে। আজকের নিশাচর পেঁচাদের লম্বা, সরু ডানার হাড় এবং বিশেষ পালক রয়েছে যা প্রায় নীরব উড়তে দেয়, অন্ধকারে শিকার করার সময় একটি সুবিধা কিন্তু দিনে কম গুরুত্বপূর্ণ। জীবাশ্মের উড়ন্ত পালকের সেই বৈশিষ্ট্যগুলির অভাব রয়েছে।
আগের পেঁচার জীবাশ্মগুলি চোখের সকেটের উপরে হাড়ের শিলাগুলিও দেখায় যা সূর্যের আলো থেকে চোখকে ছায়া দিয়েছে এবং দিনের বেলার র্যাপ্টারের মতো মাথা-ঘূর্ণন কাঠামো। আধুনিক ডানা-হাড়ের অনুপাত সহ প্রাচীনতম পরিচিত পেঁচা প্রায় 35 মিলিয়ন বছর আগে ফ্রান্সে বাস করত, যা উত্তরণ উইন্ডোর পরবর্তী প্রান্ত সেট করতে সহায়তা করে।
একটি একক জীবাশ্মের সীমা
তেলাপোকার প্রমাণের সীমা আছে — এবং লেখকরা তাই বলে। পেঁচা ভোরে বা সন্ধ্যার সময় তার খাবার ধরতে পারত, যখন দিন-সক্রিয় পোকামাকড় এবং গোধূলি শিকারী উভয়ই চলাফেরা করে, যা কঠোর দিনের শিকারের ক্ষেত্রে দুর্বল হয়ে পড়ে। একটি জীবাশ্ম দেখাতে পারে না যে একটি সম্পূর্ণ গোষ্ঠী কীভাবে আচরণ করেছিল।
মেয়ার লাইভ সায়েন্সকে বলেন, "একটি ঐক্যমত রয়েছে যে পেঁচা অবশ্যই একটি দৈনিক পূর্বপুরুষ থেকে বিবর্তিত হয়েছে।" নতুন নমুনা সেই ঐক্যমত্যের প্রত্যক্ষ প্রমাণ যোগ করে এবং যখন স্থানান্তর ঘটে তখন সংকীর্ণ হয়। অধ্যয়নটি পিয়ার-রিভিউ করা হয়েছে, কিন্তু পেঁচার জীবাশ্মের রেকর্ড বিরল, এবং অনেক প্রজাতি শুধুমাত্র কয়েকটি বিচ্ছিন্ন হাড় থেকে পরিচিত।
পেঁচা কেন নিশাচর হয়ে উঠল তা অমীমাংসিত রয়ে গেছে। দিনের র্যাপ্টরদের থেকে প্রতিযোগিতা থেকে পালানো বা রাতে সক্রিয় স্তন্যপায়ী প্রাণীদের শোষণের মতো আগের ধারণাগুলি খারাপভাবে মানানসই কারণ এই উভয় গোষ্ঠীই প্রায় 20 থেকে 25 মিলিয়ন বছর আগে, পরে বৈচিত্র্যময় হয়েছিল। "পেঁচা যখন নিশাচর হয়ে ওঠে তখন সময়সীমাকে সংকুচিত করে, আমাদের গবেষণা শেষ পর্যন্ত এই রহস্য সমাধানে অবদান রাখতে পারে," মেয়ার বলেছিলেন।
নাইট ভিশন এবং সাইলেন্ট উইংস পরে এসেছিল
আধুনিক পেঁচা পৃথিবীর সবচেয়ে বিশেষ রাতের শিকারীদের মধ্যে একটি। বড়, সামনের দিকে মুখ করা চোখগুলি আবছা আলো সংগ্রহ করে, অনেক প্রজাতির মধ্যে অসমমিত কান খোলার শব্দগুলিকে তিন মাত্রায় চিহ্নিত করে, এবং নরম-প্রান্তের পালকগুলি উড়ার শব্দকে আচ্ছন্ন করে। মেসেল পেঁচা পরামর্শ দেয় যে এই বৈশিষ্ট্যগুলি প্রথম দিকের পেঁচাগুলি ইতিমধ্যে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পরে বিকশিত হয়েছিল।
প্রাচীনতম পরিচিত পেঁচা, Ogygoptynx wetmorei, প্রায় 60 মিলিয়ন বছর আগে, নন-এভিয়ান ডাইনোসরদের বিলুপ্তির পরপরই। এটি লক্ষ লক্ষ বছর ছেড়ে যায় যেখানে পেঁচাগুলি আজকের বাড়ির উঠোন পাখিদের সাথে পরিচিত নীরব রাতের শিকারীদের থেকে খুব আলাদাভাবে বসবাস করতে পারে। কিছু জীবন্ত পেঁচা, যেমন burrowing owl এবং Northern Hawk owl, এখনও দিনের আলোতে নিয়মিত শিকার করে, একটি অনুস্মারক যে নিশাচরতা পেঁচার মধ্যে সাধারণ কিন্তু সর্বজনীন নয়।
মেসেল আবিষ্কার করতে থাকে এবং সেনকেনবার্গ দল প্রতি বছর সেখানে খনন করে। ভবিষ্যতের সন্ধান, বিশেষ করে সংরক্ষিত মাথার খুলি, চোখ বা কানের অঞ্চল সহ পেঁচা, নতুন টাইমলাইন পরীক্ষা করতে পারে। "আমরা এখনও আধুনিক পাখির প্রাথমিক বিবর্তন সম্পর্কে খুব কমই জানি," মেয়ার বলেছিলেন।
পাঠকরা কি জানতে চান
গবেষকরা কি খুঁজে পেয়েছেন? জার্মানির মেসেল পিট থেকে একটি 47-মিলিয়ন-বছর বয়সী পেঁচার জীবাশ্ম, যার নাম Masillastrix blattophaga, এর পেটে তেলাপোকা রয়েছে।
তেলাপোকা কেন গুরুত্বপূর্ণ? ইরিডিসেন্ট পোকামাকড় দিনের ক্রিয়াকলাপের সাথে জড়িত, এটি পরামর্শ দেয় যে পেঁচা রাতের চেয়ে দিনের আলোতে শিকার করে।
পেঁচা কখন নিশাচর হয়ে ওঠে? গবেষকরা অনুমান করেছেন প্রায় 47 থেকে 34 মিলিয়ন বছর আগে, এই জীবাশ্মের উপর ভিত্তি করে এবং পরবর্তীতে আধুনিক ডানার অনুপাত সহ পেঁচা।
পেঁচা কি সন্ধ্যার পরিবর্তে খেতে পারত? হ্যাঁ। গবেষকরা নোট করেছেন যে খাবারটি ভোরে বা সন্ধ্যায় ধরা যেতে পারে, যা প্রমাণের একটি মূল সীমাবদ্ধতা।
দিনের বেলার অভ্যাসের দিকে অন্য কোন সূত্র নির্দেশ করে? এর মজবুত ডানার হাড় এবং উড়ন্ত পালকের বৈশিষ্ট্যের অভাব রয়েছে যা আধুনিক পেঁচারা রাতে দীর্ঘ, নীরব উড্ডয়নের জন্য ব্যবহার করে।
