উসমান খাজা বলেছেন যে তাকে বলা হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার তিনজন খেলোয়াড়, অস্ট্রেলিয়ানদের মতো, মার্চ 2018 টি দলের মধ্যে টেস্ট সিরিজের সময় বল-টেম্পারিং করেছিল। কাগিসো রাবাদা 19.26 এ 23 স্ট্রাইক নিয়ে রাবারে শীর্ষস্থানীয় উইকেট শিকারী ছিলেন। তিনি কি খাজার দাবি তার অর্জনকে কলঙ্কিত মনে করেছিলেন?
শুক্রবার জোহানেসবার্গে এক প্রেস কনফারেন্সে রাবাদা বলেন, "এটা নিয়ে আমার বক্তব্য হল, তাদের কী মোকাবেলা করতে হবে তা নিয়ে আমরা চিন্তিত নই।" "এটি মোকাবেলা করা আমাদের বিষয় নয়। এটি স্পষ্টতই একটি অস্ট্রেলিয়ান বিষয়। আমরা এর সাথে কোথায় জড়িত তা আমি দেখতে পাচ্ছি না।"
রাবাদার কাছে ন্যায্যভাবে, তাকে উপরের প্রশ্নটি করা হয়নি। কিংবা তিনি খাজার অভিযোগ বিশ্বাসযোগ্য মনে করেছেন কিনা। অথবা তিনি তার সতীর্থদের সাথে এই দাবি নিয়ে আলোচনা করেছেন কিনা। পরিবর্তে তাকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তিনি "বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ায় যে ধাক্কাটি ঘটছে তা দেখেছেন" এবং "এতে আপনার মতামত কী?"
খাজার বোমাশেলটি তার আত্মজীবনী "সাবর"-এ অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে, যা মঙ্গলবার প্রকাশিত হয়েছিল। বইটি স্যান্ডপেপারগেট নামে পরিচিত হওয়া নিয়ে বিতর্কের সূচনাকে আবার জ্বলে উঠেছে।
সেই সময়ে একটি CA তদন্তে পাওয়া গেছে যে অপরাধবোধ শুধুমাত্র তৎকালীন অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার - সহ-অধিনায়ক এবং পরিকল্পনার মাস্টারমাইন্ড - এবং ক্যামেরন ব্যানক্রফ্ট, যিনি রিভার্স সুইং পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়াতে বলের উপর স্যান্ডপেপার ঘষে ক্যামেরায় ধরা পড়েছিলেন। স্মিথ ও ওয়ার্নারকে এক বছরের জন্য এবং ব্যানক্রফটকে নয় মাসের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছিল।
খাজার কেন্দ্রীয় অভিযোগ, পুরো অস্ট্রেলিয়া দলই এই চক্রান্তের কথা জানত। শনিবার নাইন মিডিয়াকে তিনি বলেন, "এটা আমাদের সবারই ছিল। ব্যাটার নয়, বোলার নয়, স্টাফরা নয়। আমরা সবাই।"
মঙ্গলবার সিডনিতে সংবাদ সম্মেলন ডেকেছেন সিরিজে খেলা প্যাট কামিন্স। কামিন্স বলেন, “যখন [খাজা] বলেন আমরা সবাই জানতাম, যদি তার মানে আমরা জানতাম স্যান্ডপেপার মাঠে নামছে, তাহলে সে 100% ভুল”। তিনি খাজার দাবিকে "সম্পূর্ণ এবং সম্পূর্ণ অর্থহীন" বলে উড়িয়ে দিয়েছেন।
তা সত্ত্বেও, গল্পের নতুন তদন্তের আহ্বান আরও জোরে বাড়ছে। অস্ট্রেলিয়া তাদের শেষ সাতটি টেস্টের মধ্যে চারটিতে হেরেছে - গত মাসে দক্ষিণ আফ্রিকায় দুটি সহ - শুধুমাত্র তাদের চাপের মধ্যে রয়েছে।
"আমি তার বই পড়িনি, বা আমি তার দাবি বা মন্তব্যে আগ্রহী নই," একজন বলেছিলেন। "আমি আশা করি তিনি যা বলেছেন তার প্রমাণ আছে।"
দক্ষিণ আফ্রিকা এবং অস্ট্রেলিয়ায় বল টেম্পারিংয়ের বিভিন্ন মনোভাব নাটকটির একটি আকর্ষণীয় উপপ্লট তৈরি করে। এই সপ্তাহে কেপটাউনে নৈশভোজে একজন অসি বলেছেন, "অস্ট্রেলিয়ানরা কঠিন কিন্তু ন্যায্য খেলে।" "এ কারণেই এটি এমন একটি ধাক্কা হিসাবে এসেছিল।" এর বিপরীতে দক্ষিণ আফ্রিকায় যখন প্রোটিয়া খেলোয়াড়রা একই কাজ করতে গিয়ে ধরা পড়ে তখন প্রকাশ্যে প্রতিবাদের উঁকি দেওয়া হয়নি।
2013 সালের অক্টোবরে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্টের সময় ফ্যাফ ডু প্লেসিস, 2014 সালের জুলাইয়ে গালেতে ভারনন ফিল্যান্ডার এবং 2016 সালের নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ায় আবার ডু প্লেসিসের বিরুদ্ধে বল টেম্পারিং করা হয়েছিল। স্যান্ডপেপার তাদের পছন্দের অস্ত্রের মধ্যে ছিল না। ডু প্লেসিস 2013 সালে তার ট্রাউজারের পকেটে জিপটি ব্যবহার করেছিলেন এবং তিন বছর পরে, তার মুখ থেকে লালা - যাতে একটি মিষ্টি মিষ্টি ছিল - বলটি সুইং করার চেষ্টা করার জন্য। ফিল্যান্ডার তার আঙুলের নখ ব্যবহার করে বলটি স্ক্র্যাচ করেছিলেন। উভয় পদ্ধতিই বল টেম্পারিংয়ের উন্মুক্ত এবং বন্ধ মামলা।
তারপরও দক্ষিণ আফ্রিকানরা পাত্তা দিচ্ছেন বলে মনে হচ্ছে না। এর মধ্যে রয়েছে CSA, যারা CA এর বিপরীতে তাদের ভুল খেলোয়াড়দের শাস্তি দেওয়ার জন্য এটি আইসিসির কাছে ছেড়ে দিয়েছে। ক্রিকবাজ দক্ষিণ আফ্রিকার হোস্ট ব্রডকাস্টার সুপারস্পোর্টের একজন প্রাক্তন সিনিয়র ক্রু সদস্যকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন - যার ক্যামেরা ব্যানক্রফ্টকে এই কাজটি ধরেছিল - কেন পুনরাবৃত্তি অপরাধীদের দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের নিজের দেশে কখনই প্রকাশ করা হয়নি। "কারণ তারা বাড়িতে এটা করে না," গ্লিব এবং সম্পূর্ণরূপে অবিশ্বাস্য উত্তর এসেছিল।
রবিবার ওয়ান্ডারার্সে শুরু হওয়া বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে রাবাদা এবং তার সতীর্থরা আশা করবেন যে এই ধরনের কোনও বিতর্ক তাদের পথে আসবে না। দক্ষিণ আফ্রিকা বাকি একটি তরঙ্গে চড়ছে যা তাদের বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে রেখেছে এবং গত বছরের জুনে লর্ডসে জিতে যাওয়া WTC শিরোপা রক্ষার জন্য শক্ত অবস্থানে রয়েছে। গত মাসে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারাতে সাহায্য করার সময়, রাবাদা টেস্ট ইতিহাসে সবচেয়ে কম ডেলিভারিতে 350 উইকেটে পৌঁছেছেন।
এই বছরের অক্টোবরের আগে 20 মাস হোম টেস্ট খেলেনি এমন একটি দলের জন্য ফরম্যাটে বাম্পার গ্রীষ্মের জন্য ডিসেম্বর এবং জানুয়ারিতে ইংল্যান্ড দেশে তিনটি টেস্ট খেলবে।
রাবাদা বলেছিলেন যে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলাকে "একটি আশীর্বাদ হিসাবে দেখেছেন; এটি একটি উপহার। এটি এমন কিছু যা অনেকের পক্ষে করা যায় না। প্রতিদিন আমি আমার সতীর্থদের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পেয়েছি এবং আমি নিজেই আমার স্বপ্নকে বাঁচিয়ে রেখেছি।" তিনি আশা প্রকাশ করেন যে বাংলাদেশ সিরিজ "ক্রিকেট কতটা স্বাস্থ্যকর" তা দেখানো অব্যাহত থাকবে।
"বিশ্বের এক নম্বর দল হতে পেরে সত্যিই ভালো লাগছে। সমস্ত উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে যাওয়ার পরে, ব্যাজের জন্য খেলা চালিয়ে যেতে এবং হাল ছেড়ে না দেওয়ার জন্য এটি পরিশোধ করে। এটি সর্বদা সরল পালতোলা নয়।"
এটি প্রাথমিকভাবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ছিল না, যারা কিংসমিডে প্রথম টেস্ট জিতেছিল। প্রথম দুই দিনের বেশিরভাগ সময় বৃষ্টিতে হারিয়ে গেলেও সেন্ট জর্জ পার্কে জয়ের পথ খুঁজে পেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। তারপর তারা নিউল্যান্ডসে একটি ইনিংস জিতে এই দেশের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর সিরিজটি জীবন্ত স্মৃতিতে সীলমোহর করে।
