সোনিয়া গান্ধী, প্রথমবারের মতো, তার সদ্য প্রকাশিত স্মৃতিকথা বেলঞ্জিং: এ জার্নি অফ লাভ-এ তার প্রথম সন্তান, 1969 সালের জানুয়ারিতে অকালে জন্ম নেওয়া একটি শিশু ছেলের হৃদয়বিদারক ক্ষতির কথা খুলেছেন। একটি তীব্র ব্যক্তিগত বিবরণে, তিনি মাতৃত্বের সংক্ষিপ্ত আনন্দ, সবেমাত্র একদিন পরে যে বিধ্বংসী ক্ষতি হয়েছিল এবং তিনি এবং তার স্বামী রাজীব গান্ধী তাদের নবজাতক পুত্রকে মেহরাউলিতে গান্ধী পরিবারের খামারবাড়িতে কবর দেওয়ার জন্য যে বেদনাদায়ক সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তা পুনর্বিবেচনা করেছেন।
স্মৃতিকথা, যা মঙ্গলবার স্ট্যান্ডে আঘাত করেছিল, তার জীবনের সবচেয়ে বেদনাদায়ক অধ্যায়গুলির মধ্যে একটির একটি বিরল আভাস দেয়, শুধুমাত্র পরিবারের শোকই নয়, তার পরে তিনি যে মানসিক ট্রমা সহ্য করেছিলেন তাও স্মরণ করে৷
'একটি গর্ভাবস্থা যা আনন্দ এনেছিল'
1968 সালের সেপ্টেম্বরে তার গর্ভাবস্থার প্রথম দিনগুলির কথা স্মরণ করে সোনিয়া লেখেন যে এই খবরটি গান্ধী পরিবারের জন্য অপরিসীম আনন্দ নিয়ে এসেছিল। ইন্দিরা গান্ধী, যার সাধারণত কঠোর আচরণ স্নেহের পথ দিয়েছিল, তার পুত্রবধূকে জড়িয়ে ধরে চিৎকার করে বলেছিল, "একটি বড় শিশুর আরেকটি শিশু!"
তবে আনন্দটা ছিল স্বল্পস্থায়ী। সোনিয়া তার নির্ধারিত তারিখের প্রায় দুই মাস আগে 18 জানুয়ারী, 1969-এ একটি সন্তানের জন্ম দেয়। যদিও নবজাতককে প্রাথমিকভাবে একটি ইনকিউবেটরে রাখা হয়েছিল, তবে তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা সম্পর্কে পরিবারকে আগেই সতর্ক করা হয়েছিল।
তাদের প্রথম সন্তান হারানোর হার্টব্রেক
তার স্মৃতিকথায়, সোনিয়া তার ছেলেকে প্রথমবার দেখার কথা স্মরণ করে, তাকে বর্ণনা করেছেন ঘন কালো চুল এবং লম্বা, সরু আঙ্গুলের সাথে একটি ছোট কিন্তু নিখুঁতভাবে গঠিত শিশু হিসাবে।
"আমি বাচ্চাটির প্রথম কান্না শুনেছিলাম যখন তাকে ইনকিউবেটরে রাখা হয়েছিল। পরে রাজীব আমাকে তাকে দেখতে নিয়ে গিয়েছিলেন, একটি ছোট, নিখুঁত গঠনের ছেলে, ঘন, কালো চুল এবং লম্বা, পাতলা আঙ্গুলের সাথে। আমরা একসাথে তার দিকে তাকালাম, রাজীবের হাত আমার কাঁধের চারপাশে। আমরা সাথে সাথে তার প্রেমে পড়ে গেলাম," তিনি লিখেছেন।
পরের দিন সকাল সাড়ে ৬টার দিকে শিশুটির মৃত্যুর খবর পেয়ে দম্পতির সুখ বিধ্বস্ত হয়ে যায়।
সোনিয়া মনে করিয়ে দেয় যে খবরটি মেনে নিতে পারছেন না, বারবার জিজ্ঞেস করছেন কেন এমন হয়েছে। তিনি এবং রাজীব দুজনেই শোকে কাবু হয়েছিলেন, একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কাঁদছিলেন। কঠিন মুহূর্তে ইন্দিরা গান্ধীর কর্মীদের একজন সদস্য অ্যামি কৃষ্ণাও উপস্থিত ছিলেন।
ইন্দিরা গান্ধী, যিনি একটি সরকারী সফরে দূরে ছিলেন, অবিলম্বে তার সফর সংক্ষিপ্ত করেন এবং খবরটি শুনে হাসপাতালে ছুটে যান। সোনিয়া তার অফিসিয়াল ব্যস্ততা পূরণের জন্য ফিরে আসার আগে তার দম্পতিকে আলিঙ্গন করার কথা মনে করে, তার চোখ ফুলে গিয়েছিল এবং কান্নার কারণে লাল হয়ে গিয়েছিল।
একটি বেদনাদায়ক সিদ্ধান্ত
পরিবার তখন নবজাতকের শেষকৃত্য কীভাবে পরিচালনা করবে তা নিয়ে কঠিন প্রশ্নের মুখোমুখি হয়েছিল। সোনিয়া লিখেছেন যে, হিন্দু রীতি অনুসারে তাকে বলা হয়েছিল, একটি নবজাতককে দাহ করা যাবে না এবং ঐতিহ্যগতভাবে একটি নদীতে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল। কবরস্থানে দাফন করাও একটি বিকল্প হিসাবে বিবেচিত হয়নি।
তার ছেলেকে নদীতে নিমজ্জিত করার সম্ভাবনা সোনিয়ার জন্য গভীর কষ্টের ছিল। তিনি একবার ওখলা ব্যারাজের কাছে আবর্জনা এবং ময়লা কুকুর দ্বারা ঘেরা একটি মৃত ব্যক্তির মৃতদেহ দেখেছিলেন এমন একটি বিরক্তিকর স্মৃতি স্মরণ করে। ছবিটি তার শিশুকে নদীতে নিয়ে যাওয়ার চিন্তাকে অসহ্য করে তুলেছিল।
"যাই হোক না কেন, আমি আমাদের বাচ্চাকে নদীতে ফেলতে দেব না," সে ফিসফিস করে স্মরণ করে।
নদীর সাথে সংযুক্ত ধর্মীয় তাত্পর্য থাকা সত্ত্বেও, সোনিয়া লিখেছেন যে তিনি তার সন্তানের জন্য নৈর্ব্যক্তিক বিদায়ের মতো অনুভব করতে নিজেকে গ্রহণ করতে পারেননি।
অবশেষে, পরিবার সিদ্ধান্ত নেয় শিশুটিকে মেহরাউলিতে ফিরোজ গান্ধীর খামারবাড়িতে দাফন করার। রাজীব এবং তার ছোট ভাই সঞ্জয় গান্ধী দাফন সম্পন্ন করেন, একটি গোলাপী বোগেনভিলিয়া ঝোপের নীচে একটি জায়গা বেছে নিয়ে যেটি ফুলে ফুলে ছিল।
সোনিয়া লিখেছেন যে দম্পতি প্রায়ই ঘটনাস্থলে থেমে যেতেন এবং যখনই তারা খামারবাড়িতে যেতেন তখনই ফুল রেখে যেতেন। যদিও অঙ্গভঙ্গি তাদের দুঃখ কমাতে সামান্য কিছু করেনি, এটি তাদের ছেলেকে মনে রাখার একটি উপায় দিয়েছে।
আরও পড়ুন: 'কোনও প্রকৃত যোগাযোগ নেই': সোনিয়া বলেছেন প্রধানমন্ত্রী মোদী দূরে তাকিয়ে আছেন, তাঁর নম্র উত্সকে নতুন স্মৃতিচারণে একটি PR নির্মাণ বলে অভিহিত করেছেন
ট্র্যাজেডির আগের দিন
স্মৃতিকথাটি অকাল প্রসবের দিকে অগ্রসর হওয়া অন্যথায় অস্বাভাবিক মাসগুলিকেও পুনর্বিবেচনা করে। সোনিয়া মনে করে কিভাবে ইন্দিরা গান্ধী তাকে তার খাদ্য, প্রতিদিনের হাঁটা এবং ব্যায়াম সম্পর্কে নিয়মিত পরামর্শ দিতেন।
তিনি গর্ভাবস্থায় ইতালীয় খাবারের অনুপস্থিত এবং জামুন, ফালসা এবং ফান্তার প্রতি অস্বাভাবিক আকাঙ্ক্ষার বিকাশ সম্পর্কেও লিখেছেন, কখনও কখনও দিনে 12 গ্লাস পান করেন।
ক্ষতি, তবে ট্র্যাজেডির অনেক পরেও তাকে প্রভাবিত করতে থাকে। সোনিয়া হতাশাগ্রস্ত, অপর্যাপ্ত এবং অপরাধী বোধকে বর্ণনা করেছেন কারণ তিনি যা ঘটেছে তার সাথে মানিয়ে নিতে সংগ্রাম করেছিলেন।
একটি নিষ্ঠুর সংবাদপত্রের শিরোনাম
একটি ডানপন্থী বিরোধী সংবাদপত্র দ্বারা প্রকাশিত একটি বিশেষ নিষ্ঠুর নিবন্ধ ছিল তার কষ্টের সাথে, যার শিরোনাম ছিল: "ইন্দিরা গান্ধী একজন জারজ সন্তানের দাদী হওয়ার প্রচেষ্টায় ব্যর্থ হয়েছিলেন।"
সোনিয়া এই মন্তব্যের দ্বারা গভীরভাবে আহত হওয়ার কথা স্মরণ করে, প্রশ্ন করে যে এমন সময়ে কেউ কীভাবে এতটা বিদ্বেষপূর্ণ হতে পারে যখন পরিবার ইতিমধ্যেই অপরিমেয় ব্যক্তিগত দুঃখের সাথে মোকাবিলা করছিল। তিনি লিখেছেন যে শব্দগুলি তার অপর্যাপ্ততা এবং হৃদয়বিদারক অনুভূতিকে আরও তীব্র করেছে।
আবার আশার সন্ধান
ধীরে ধীরে অবশ্য দুঃখের মেঘ উঠতে থাকে। 1969 সালের অক্টোবরে, সোনিয়া রাজীবের সাথে আরেকটি গর্ভাবস্থার খবর শেয়ার করেন। যদিও দম্পতি রোমাঞ্চিত ছিল, তারা তাদের পূর্ব অভিজ্ঞতা অনুসরণ করে উদ্বিগ্ন ছিল।
তাদের দ্বিতীয় সন্তান, রাহুল গান্ধী, 19 জুন, 1970-এ জন্মগ্রহণ করেন, যা তাদের জীবনে সুখের একটি নতুন অধ্যায় নিয়ে আসে।
