আপনার মাথার উপরে, একটু ভিড় হচ্ছে।
নিম্ন-পৃথিবী কক্ষপথে, 13,000 টিরও বেশি উপগ্রহ বর্তমানে গ্রহটিকে প্রদক্ষিণ করছে। তারা আপনার প্রতিদিনের আবহাওয়ার পূর্বাভাস, টেলিফোন এবং ডেটা যোগাযোগ, স্যাটেলাইট ইন্টারনেট পরিষেবা এবং আরও অনেক কিছুর মেরুদণ্ড।
তারাও মোট বসা হাঁস।
একটি নতুন সমীক্ষা সতর্ক করেছে যে যথেষ্ট উচ্চতায় একটি মাত্র পারমাণবিক বিস্ফোরণ নিম্ন-পৃথিবী কক্ষপথে কার্যত প্রতিটি উপগ্রহকে নিষ্ক্রিয় করতে পারে, এক মাসের মধ্যে তাদের প্রায় সবগুলিকে ছিটকে দিতে পারে।
যদি এটি সায়েন্স ফিকশনের মতো শোনায় তবে তা নয়। মহাকাশে পরমাণু হামলা এর আগেও ঘটেছে।
স্নায়ুযুদ্ধের সময়, ইউএস এবং ইউএসএসআর পৃথিবীর উপরের বায়ুমণ্ডল থেকে শুরু করে মহাকাশে 18টি উচ্চ-উচ্চতা পারমাণবিক বিস্ফোরণ পরিচালনা করেছিল।
এর মধ্যে সবচেয়ে বড়টি - স্টারফিশ প্রাইম নামে পরিচিত - 1962 সালে চালু হয়েছিল, প্রশান্ত মহাসাগরের উপরে 400 কিলোমিটার (249 মাইল) উচ্চতায় 1.4-মেগাটন পারমাণবিক ওয়ারহেডের বিস্ফোরণ ঘটায়।
বিস্ফোরণের প্রভাব সেই সময়ে বেশ কয়েকটি উপগ্রহকে নিষ্ক্রিয় করে দেয় এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং সোভিয়েতরা আংশিক পারমাণবিক পরীক্ষা নিষেধাজ্ঞার চুক্তির অংশ হিসাবে মাটির উপরে সমস্ত পারমাণবিক পরীক্ষা স্থগিত করতে এক বছর পরে সম্মত হয়।
ভীতিকর বিষয় হল, উইসকনসিন-ম্যাডিসন ইউনিভার্সিটি (UW) এবং প্রিন্সটন ইউনিভার্সিটির গবেষকদের গণনা অনুসারে, স্টারফিশ প্রাইমের চেয়ে কম শক্তিশালী ওয়ারহেডও অকল্পনীয় বিপর্যয় ঘটাতে পারে যদি আজ একটি নিম্ন-আর্থ কক্ষপথে বিস্ফোরণ ঘটে।
তাদের গবেষণায় - যা এখনও সমকক্ষ-পর্যালোচনা করা হয়নি - গবেষকরা একটি 1-মেগাটন পারমাণবিক বিস্ফোরণের অনুকরণ করেছেন দক্ষিণ আটলান্টিকের 500 কিলোমিটার উপরে, একটি বিশাল অস্বাভাবিক অঞ্চলের কাছে যেখানে পৃথিবীর চৌম্বক ক্ষেত্র অস্বাভাবিকভাবে দুর্বল।
সেখানকার অবস্থা - যা দক্ষিণ আটলান্টিক অ্যানোমলি নামে পরিচিত - প্রাথমিক বিস্ফোরণের পরে প্রভাবগুলিকে বাড়িয়ে তুলবে, মহাকাশের পকেটে তেজস্ক্রিয় কণা আটকাবে, যার মাধ্যমে স্যাটেলাইটগুলি পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করার সময় অতিক্রম করতে থাকবে।
স্টারফিশ প্রাইমের পরেও একই ঘটনা ঘটে।
"তেজস্ক্রিয় বিদারণ-পণ্যের ক্ষয় থেকে ইলেকট্রনগুলি পৃথিবীর চৌম্বক ক্ষেত্রে আটকে পড়ে, একটি কৃত্রিম বিকিরণ বেল্ট তৈরি করে যা উপগ্রহগুলিকে ক্ষতিগ্রস্ত করে," গবেষকরা, প্রথম লেখক জ্যাক পিটারসেনের নেতৃত্বে, ইউডব্লিউ জ্যোতির্বিদ্যা-পদার্থবিদ্যার প্রধান ছাত্র, তাদের গবেষণাপত্রে ব্যাখ্যা করেছেন।
"প্রম্পট বিস্ফোরণের বিপরীতে, একটি আটকে পড়া বেল্ট বারবার মহাকাশযানকে উন্মোচিত করে যখন তারা এটির মধ্য দিয়ে যায়। আজকের একটি তুলনামূলক ঘটনা অনেক বেশি ঘনবসতিপূর্ণ কক্ষপথের পরিবেশে ঘটবে।"
এবং তারপর কিছু.
গবেষকদের অনুকরণে - এই বছরের জানুয়ারি পর্যন্ত নিম্ন-পৃথিবী কক্ষপথে সক্রিয় 13,300টি উপগ্রহকে অন্তর্ভুক্ত করা - দক্ষিণ আটলান্টিক অসংগতির অঞ্চলে একটি পারমাণবিক বিস্ফোরণ একদিন পরে পুরো নৌবহরের 25 শতাংশ নিষ্ক্রিয় করবে৷
তৃতীয় দিনের শেষে, 78 শতাংশ স্যাটেলাইট নিষ্ক্রিয় হয়ে যাবে, যা এক সপ্তাহের পরে 98 শতাংশে বৃদ্ধি পাবে এবং 15 দিনের মধ্যে 99.4 শতাংশ হবে।
এমনকি এমন পরিস্থিতিতে যেখানে মহাকাশযানকে শক্তিশালী বিকিরণ সুরক্ষা দেওয়া হয়েছিল, সমস্ত উপগ্রহের 99.3 শতাংশ 30 দিনের মধ্যে নিষ্ক্রিয় হয়ে যাবে।
আরেকটি অনুমানমূলক পরিস্থিতিতে, 100-কিলোটনের একটি দুর্বল ওয়ারহেড মোতায়েন করতে, 99 শতাংশ স্যাটেলাইটকে নিরপেক্ষ করতে এক বছর সময় লাগবে।
কিন্তু বিকিরণ একমাত্র বিপদ হবে না।
যত তাড়াতাড়ি একটি বিস্ফোরণ ঘটে এবং প্রথম উপগ্রহগুলি তাদের চালচলনের উপর নিয়ন্ত্রণ হারাবে, এটি মহাকাশে সংঘর্ষের ঝুঁকি বাড়িয়ে দেবে, গবেষকরা প্রথম দুই বছরের মধ্যে প্রায় 20টির ফলে সংঘর্ষের অনুমান করেছেন।
10 বছর পরে, সংঘর্ষগুলি পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করে মহাকাশের আবর্জনার প্রায় 3,900 নতুন টুকরো ছেড়ে দেবে।
"দীর্ঘদিন জীবিত বস্তুর মধ্যে ক্রমাগত সংঘর্ষের ফলে ধ্বংসাবশেষের উৎপাদনকে অনুকরণ করা দশকের পরেও টিকিয়ে রাখা হবে বলে আশা করা হচ্ছে, শতাব্দীর টাইমস্কেলে ধীরগতির বিল্ডআপ এবং শেষ পর্যন্ত পলাতক বৃদ্ধির সম্ভাবনা রয়েছে," দলটি লিখেছে, বিপর্যয়ের পরে নতুন উপগ্রহ পাঠানোও একটি জুয়া হবে।
"অরবিটাল পরিষেবাগুলি পুনরুদ্ধার করার জন্য হারিয়ে যাওয়া মহাকাশযান প্রতিস্থাপনের চেয়ে আরও বেশি কিছুর প্রয়োজন হবে: অবশিষ্ট বিকিরণ এবং ধ্বংসাবশেষ থেকে বাঁচতে নতুন উপগ্রহের প্রয়োজন হবে। বছরের পর বছর ব্যাঘাতের ফলে দ্রুত অবকাঠামোগত ক্ষতির সম্ভাবনা মহাকাশে পারমাণবিক অস্ত্র স্থাপন এবং ব্যবহার রোধ করার প্রয়োজনীয়তাকে আরও জোরদার করে।"
অথবা, সহজ ভাষায়, পারমাণবিক নীতি গবেষক জেমস ম্যাককিওন অনলাইনে একটি পোস্টে ফলাফলগুলি বর্ণনা করেছেন:
"Tl;dr: এটা খারাপ হবে। খুব খারাপ। খুব, খুব খারাপ। এটা যাতে না ঘটে তার জন্য আমাদের যথাসাধ্য করতে হবে।"
