2017 সালের একটি বাতাসের সন্ধ্যায়, যখন কথোপকথন চলছিল এবং একটি ডিনার পার্টিতে পানীয়ও ছিল, তানভি হ্যান্সকে টেবিলে একটি অতি পরিচিত প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল: "আরে, আপনি কি আমাকে ফুটবল খেলতে শেখাতে পারেন?"
ভারতীয় বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ ফুটবলার, যিনি ইংল্যান্ডে পেশাদারভাবে খেলেছিলেন, এটি একটি সহজ হ্যাঁ ছিল।
একটু পরিকল্পনা এবং কিছু পেছন পেছন বার্তার পরে 17 জন মহিলা - বেশিরভাগ বন্ধু এবং পরিচিত - রবিবার সকালে দক্ষিণ ভারতীয় মহানগর বেঙ্গালুরুতে হ্যান্সের প্রথম ফুটবল পাঠের জন্য উপস্থিত হন, খেলার আনন্দ আবিষ্কার করতে আগ্রহী৷
সেই অবিলম্বে ফুটবল সেশন থেকে নয় বছর পর, দলটি ভারত জুড়ে 20,000 মহিলার একটি সম্প্রদায়ে পরিণত হয়েছে। তারা রক্তে বোন নাও হতে পারে, কিন্তু তারা ঘামে বোন। হ্যান্স এবং পারফরম্যান্স প্রশিক্ষক স্বেথা সুব্বিয়া দ্বারা সহ-প্রতিষ্ঠিত, সিস্টারস ইন সোয়েট হল ভারতের বৃহত্তম মহিলা-প্রথম ক্রীড়া সম্প্রদায়, যা মহিলাদের আরও চলাফেরা করতে, আরও বেশি খেলতে এবং বিভিন্ন ধরণের খেলাধুলার মাধ্যমে সংযোগ করতে সহায়তা করার জন্য তৈরি করা হয়েছে৷
উত্তরে চণ্ডীগড় থেকে দক্ষিণে চেন্নাই পর্যন্ত, এই উদ্যোগটি এখন 10টি ভারতীয় শহরে বিস্তৃত, যেখানে ফুটবল তার সবচেয়ে জনপ্রিয় অফারগুলির মধ্যে রয়েছে। "এটা এমন কিছু ছিল না যেটা আমি এবং স্বেতা পরিকল্পনা করতে বসেছিলাম বা বাজারে একটা ফাঁক ছিল," হ্যানস, একজন প্রাক্তন টটেনহ্যাম এবং ফুলহ্যাম মিডফিল্ডার, মুভিং দ্য গোলপোস্টকে বলেন।
"তবে আমরা এই সেশনগুলি শুরু করার মুহুর্তে তারা সফল হয়ে ওঠে এবং সম্প্রদায়টি অর্গানিকভাবে বৃদ্ধি পেতে থাকে। তখনই আমরা স্বীকার করেছি যে আমরা এমন একটি শ্রোতাদের জন্য খাদ্য সরবরাহ করছি যা এইভাবে সরবরাহ করা হচ্ছে না। এবং এই ক্ষেত্রের বিশেষজ্ঞ দুজন মহিলার চেয়ে কে এটি করতে ভাল?"
সিস্টারস ইন সোয়েটে, কোচের নেতৃত্বে ফুটবল সেশনগুলি সপ্তাহে দুই থেকে তিনবার পরিচালিত হয়, অংশগ্রহণকারীরা তাদের দক্ষতার স্তরের উপর নির্ভর করে শিক্ষানবিস এবং মধ্যবর্তী সেশনের মধ্যে বেছে নিতে পারেন। প্রবেশমূল্য প্রায় 300 ভারতীয় রুপি থেকে শুরু হয় - মাত্র £2.50-এর নিচে - এবং সব বয়সের মহিলাদের স্বাগত জানানো হয়। আপনি প্রথমবারের মতো ফুটবল চেষ্টা করছেন, এটিতে ফিরে যেতে পারেন বা সক্রিয় থাকার জন্য একটি মজার উপায় খুঁজছেন।
বিন্যাসটি বেশ সহজ, এবং 2017 সালে তাদের প্রথম সমাবেশে একই হ্যান্স এবং সুব্বিয়া ব্যবহার করেছিলেন। সেশনটি একটি দ্রুত হাডল দিয়ে শুরু হয়; প্রত্যেকে নিজেদের পরিচয় করিয়ে দেয় এবং কোচ ব্যাখ্যা করেন পরবর্তী 90 মিনিটে কী আশা করা যায়। পার্টনার বা গ্রুপ ড্রিলের আগে একটি ওয়ার্ম-আপ হয় গ্রুপের মধ্যে বরফ ভাঙতে সাহায্য করে, যা প্রায়ই প্রতি সপ্তাহে নতুন মুখ দেখায়। একটি উদযাপনের মেজাজ তৈরি করতে ব্যাকগ্রাউন্ডে মিউজিক বাজছে এবং সেশনটি দ্রুত এবং সহজ 30-মিনিটের ফুটবল খেলা দিয়ে শেষ হয়।
একজন প্রথমবারের অংশগ্রহণকারী প্রায়ই হাসিমুখে চলে যায়, একগুচ্ছ অপরিচিত লোকের সাথে দেখা করার সময় একটি ওয়ার্কআউট বন্ধ করে দেয় যাদের তারা এখন বন্ধু বলতে পারে। "আপনি মনে করেন, 'ওহ, আমি আসলে ফুটবল খেলতে পারি এবং আরও ভাল হতে চাই। আমি পরের সেশনে ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করতে পারি না'," হ্যান্স বলেছেন। "সত্যি বলতে, সেশনে থাকাই সংযোগের দরজা খুলে দেয়। এটি খুব স্বাভাবিকভাবেই ঘটে এবং 90 মিনিটের শেষে, আপনি অনুভব করেন যে আপনি এখানে আছেন।"
নতুন সংযোগ লালন করার বাইরে, সিস্টারস ইন সোয়েট ভারতের ঘনবসতিপূর্ণ টায়ার 1 শহরে মহিলাদের ক্রমবর্ধমান বিরল কিছু অফার করে: তৃতীয় স্থানগুলিতে অ্যাক্সেস যেখানে তারা বিচার বা নিরাপত্তার উদ্বেগের ভয় ছাড়াই তাদের শরীর দেখাতে এবং সরাতে পারে। ভারতের ফিটনেস মার্কেট 2024-এ $12.3bn (£9.2bn) থেকে 2030-এর মধ্যে $23.2bn-এ উন্নীত হওয়ার অনুমান - ছয় বছরে 88.6% বৃদ্ধি - সিস্টারস ইন সোয়েট-এর বৃদ্ধি এবং সম্প্রসারণ বৃহত্তর শিল্প প্রবণতাকে প্রতিফলিত করে৷
"আমার চাচাতো ভাই, যিনি ইউকে থেকে এসেছেন, তিনি ছুটিতে ভারতে থাকাকালীন আমাদের বোনদের ঘাম সেশনে সক্রিয়ভাবে জড়িত ছিলেন। কিন্তু তিনি যুক্তরাজ্যে ফিরে আসার পর, তিনি এমন একটি সম্প্রদায় খুঁজে পাননি," সুব্বিয়া বলেছেন। "আমি সিঙ্গাপুর এবং অন্যান্য দেশের বন্ধুদের কাছ থেকে একই কথা শুনেছি। তাই, আমি মনে করি, অনেক উপায়ে, আমরা এটি সনাক্ত করতে প্রথম চালক হয়েছি।"
সিস্টারস ইন সোয়েট-এর লক্ষ্য হল ভারতীয় মহিলাদের খেলাধুলা ছেড়ে দেওয়া, বিশেষ করে স্কুল বা কলেজের পরে যে ফাঁক গর্ত ছেড়ে দেওয়া হয়েছে তা পূরণ করা। দেশের গভীরভাবে পিতৃতান্ত্রিক সামাজিক কাঠামোতে, অনেক নারীকে প্রায়ই একা একা বাইরে যেতে বা বিনোদনমূলকভাবে খেলাধুলা করতে নিরুৎসাহিত করা হয়। অনেকের জন্য, গভীর রাতে বাইরে থাকার স্বাধীনতা অনেক দূরের স্বপ্ন বা বিলাসিতা।
"একবার একজন মহিলা একজন ছাত্র হিসাবে তার ভূমিকা ছেড়ে দিলে, তিনি জীবনে তার পরবর্তী ভূমিকায় চলে যান, যা সাধারণত একজন স্ত্রী হয়ে উঠছে," সুব্বিয়া, যিনি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে নাইকি কোচ ছিলেন, বলেছেন। "তারপর সে পরিবারের সকল দায়িত্ব পালন করে। একটি বাচ্চাকে মিশ্রণে যোগ করুন, এবং তার ব্যক্তিগত সময় কমিয়ে দেওয়া হয়।
“এছাড়াও অনেক ভারতীয় মহিলার বাইরে না যেতে বা বাইরে খেলা না করার জন্য প্রচুর চাপ রয়েছে কারণ তারা একটি ট্যান ধরতে পারে এবং কম আকর্ষণীয় দেখাতে পারে৷ আমরা অনেক কাজ করেছি এই সামাজিক গঠনগুলিকে অতিক্রম করা এবং বলা, "একটি ট্যান পান, এটি সুন্দর৷ বাইরে আসুন এবং আমাদের সাথে খেলুন, আপনি দুর্দান্ত অনুভব করবেন।"
যোগাযোগ করুন
আমাদের যেকোনো নিউজলেটার সম্পর্কে আপনার কোনো প্রশ্ন বা মন্তব্য থাকলে অনুগ্রহ করে moving.goalposts@theguardian.com ইমেল করুন।
